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moins large, suivant la force on la dnrée de la tempête. Ces eaux troubles entreront imman- 

 quablement dans le canal et iront épaissir la couche de sédiments qui, par d'autres causes, 

 se seront déjà déposés dans la mer intérieure. Le canal lui-même s'ensablera. Il ne faut pas 

 oublier que, si ce canal est un fleuve artificiel, c'est aussi wnjleuvc à rebours, qui tire sa 

 source de la mer au lieu d'y porter ses eaux. 



» ... La mer intérieure du Sahara ne sera jamais qu'un bassin fermé dans lequel s'ac- 

 cumuleront sans cesse et sans relâche des dépots de toute nature. . . elle s'encombrera iné- 

 vitablement. . . L'énorme travail auquel on se serait livré n'aurait donc abouti qu'à créer un 

 immense marais, source de pestilence pour les générations futures. » 



» Pendant plusieurs années et dans le cours de nos travaux, le canal de 

 Suez, aboutissant au vaste bassin du lac Timsah, n'avait encore aucune 

 communication avec la mer Rouge ; cependant l'ancien marécage avait 

 di.<paru, et la mer qui l'avait remplacé était parfaitement pure et claire, 

 comme toutes les mers, y compris la mer Morte dont la salure ne permet 

 pas aux poissons d'y vivre , est d'une limpidité et d'une transparence 

 extraordinaires, tant au milieu que sur les bords. La mer Morte, n'ayant 

 d'autre affluent que le Jourdain, resserrée de tous côtés entre l'embou- 

 chure de ce fleuve et le désert, est soumise à une grande évaporation et n'a 

 point de dépôts. Elle a aussi ses tempêtes, comme les bassins du lac Timsah 

 et des lacs Amers, et pourtant ses eaux n'en sont point troublées. En gé- 

 néral, le mouvement des vagues lorsqu'elles frappent sur des plages n'en- 

 traîne point de débris, car l'inclinaison des plages naturelles, qui est 

 ordinairement de 7 mètres de long sur i de hauteur, les met. à l'abri 

 des érosions. C'est en imitant la nature que nous avons cherché à établir 

 artificiellement sur plusieurs points du canal de Suez des pentes semblables 

 à celles des rivages de la mer, et nous nous en sommes bien trouvés. 



» Les variations de niveau des mers extérieures ou inférieures, prove- 

 nant de l'évaporation , ne sont pas admissibles, ainsi que l'a si bien 

 constaté le capitaine américain Maury, dans ses recherches sur les cou- 

 rants maritimes, recherches qui font loi aujourd'hui. 



» Si la mer intérieure saharienne a des marées, elle se trouvera dans 

 les mêmes conditions que toutes les mers du monde, et notamment du 

 golfe de Gabès, qui jouit du même climat, possède beaucoup de plages 

 plus basses que les plages futures, et dont le littoral est très-salubre. 



« Mais il est probable qu'il n'y aura pas de marées sensibles dans la 

 mer intérieure saharienne, parce que l'épanouissement des eaux dans le 

 bassin des chotts, au sortir du canal de communication, amortira le cou- 

 rant. Je citerai, comme exemple, ce qui se passe dans les lacs Amers, où 



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