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sionnelle, du rayonnement vers les espaces supérieurs et du contact avec 

 les flancs de la montagne, où règne toujours une basse température. A 

 17 degrés, le point de saturation sera atteint; à 10 degrés, S^'', 76 de vapeur 

 d'eau, par mètre cube, seront transformés en pluie; à zéro ce serait 

 ioS',29 par mètre cube. Eu juin 1872 et 1873, j'ai campé plusieurs jours 

 au Djebel-Mahmmel, un des points culminants de l'Aurès, etj'y ai constaté 

 que, vers le milieu du jour, la température de l'air ne dépassait pas 6 ou 

 7 degrés, quoique le ciel fût très-pur et que les rayons du soleil fussent 

 très-ardents. On peut donc affirmer que la température des vents du sud 

 descendra au moins de 10 degrés en franchissant l'Aurès, 



» Ainsi, d'une part, les vents de la Méditerranée, en se refroidissant jusqu'à 

 zéro, ce qui arrive rarement, ne produisent que o^'', G5 de pluie par mètre cube, 

 tandis que, d'autre part, les vents de la mer intérieure, parmi lesquels il faut 

 signaler le siroco, aujourd'hui si désastreux, en se refroidissant à 10 degrés, ce 

 qui arrivera toujours, produiront 5^', 76 de pluie par mètre cube. Or les vents 

 du sud, du sud-ouest et du sud-est sont les vents dominants de la région 

 des ciiotts. On s'explique ainsi la fertilité exceptionnelle dont jouissaient 

 l'Algérie et la Tunisie, à l'époque où les chotts étaient remplis d'eau. 11 

 est vrai que les adversaires de la mer intérieure, ne pouvant traiter d'hypo- 

 thèse ce fait historique incontestable, ont cherché à l'expliquer par l'art 

 avec lequel les Romains recueillaient et distribuaient Ics eaux; mais c'est 

 précisément, ainsi que nous l'apprend Polybe, la richesse de la Byzacène 

 et de la Numidie qui avait excité les convoitises des Romains. Est-ce 

 donc au moyen d'aqueducs que ceux-ci alimentaient les nombreux cours 

 d'eau complètement desséchés aujourd'hui, parmi lesquels se trouvaient de 

 grands fleuves, tels que l'Oued Souf et l'Ighazghaz ? 



» M. Naudin a cité l'exemple des plaines du bas Languedoc et de la 

 Provence, exposées à des sécheresses fréquentes, m;ilgré le voisinage de la 

 Méditerranée et la présence des Cévennes, des Alpines et du Ventoux. Les 

 vents dominants dans cette région sont les vents de nord-ouest, de nord 

 et de nord-est. Les Cévennes, dirigées du nord au sud, sont précisément 

 pour la Provence une cause de sécheresse. En effet, les vents de nord-ouest 

 et d'ouest, après avoir laissé échapper, sous forme de pluie, en traversant 

 les bassins de la Loire et de la Garonne, une grande partie des vapeurs 

 d'eau qu'ils avaient enlevées à l'Océan, achèvent de se dépouiller de leur 

 excès d'humidité en venant se heurter au versant occidental des Cévennes 

 et traversent ensuite le bassin inférieur du Rhône dans un état de séche- 

 resse relative. Eu raison même de sa direction nord-sud, cette chaîne de 



