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montngnes ne peut pas d'ailleurs condenser les vapeurs de la Méditerranée, 

 lorsque les vents du sud soiifflenl accidentellement. Les Alpines, dont l'al- 

 titude ne dépasse pas 3oo mètres, ne sont pas assez élevées pour remplir 

 efficacement le rôle de condenseur. Le Ventoiix lui-même n'est qu'un 

 contre-fort isolé que les vents accidentels du sud peuvent contourner; 

 aussi n'exerce-t-il qu'une action restreinte sur le climat de la contrée. 



» Je vais examiner maintenant les objections relatives à la vitesse du 

 courant qui s'établira dans le canal de communication. La mer intérieure 

 perdant chaque jour 39000000 de mètres cubes par l'évaporation, il se pro- 

 duirait dans le canal projeté (12 mètres de profondeur et 5o mètres de lar- 

 geur au plafond) un courant ayant une vitesse de o™, 46 par seconde. Mais 

 cette vitesse sera notablement réduite, car il faut tenir compte du volume 

 d'eau restitué directement par les pluies et les cours d'eau. Lorsque, par 

 exception, l'évaporation sera doublée, la vitesse du courant sera donc 

 encore bien inférieure à i mètre par seconde. Or, le lo mai 1876, M. de 

 Lesseps a fait connaître à l'Académie qu'il se produit entre Suez et les 

 Incs Amers un courant dont la vitesse est de i mètre par seconde et 

 que cette vitesse est dépassée au moment des grandes marées d'équinoxe; 

 jamais ce courant n'a dégradé les berges du canal de Suez ni gêné le 

 transit. 



» En ce qui concerne l'encombrement probable de la mer intérieure 

 par les résidus des sels résultant de l'évaporation et les matières entraînées 

 de la Méditerranée vers les chotts, je me bornerai à opposer des f;ùts 

 précis. Les mêmes objections avaient été faites à M. de Lesseps; les lacs 

 Amers devaient se transformer peu à peu en un immense bloc de sel. L'ex- 

 périence a prouvé que c'est le contraire qui a lieu. Les lacs Amers, en effet, 

 se dessalent en même temps que les immenses blocs de sel situés au fond 

 de ces lacs se dissolvent tous les jours. C'est qu'il se produit des contre- 

 courants inférieurs allant des lacs vers la mer Rouge et la Méditerranée, 

 où ils conduisent les résidus des sels en même temps que les matières qui 

 tendent à se déposer au fond du canal. Les mêmes phénomènes se pro- 

 duiront dans le canal de Gabès, s'il est assez large et assez long, ce qu'il 

 sera facile d'obtenir. » 



