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» c'est par ce procédé qu'on a cru reconnaître, dans ces derniers temps, 

 que beaucoup de nos phénomènes doivent être attribués à des influences 

 célestes ou cosmiques. Rien de plus dissemblable, de prime abord, que les 

 variations diurnes de l'aiguille aimantée et les taches du Soleil; et pourtant 

 on les a rattachées les unes aux autres, parce qu'on a cru y reconnaître 

 une même période. M. Wolf, de Zurich, a recueilli toutes les observations 

 des taches depuis l'époque de leur découverte et s'est efforcé d'en re- 

 constituer l'histoire année par année; puis, faisant le même travail sur 

 la variation diurne de la déclinaison depuis Cassini, il est parvenu à iden- 

 tifier les deux périodes auxquelles il assigne une valeur commune de 

 1 1,1 1 années. 



» Bien pUis des savants anglais, en discutant une longue série d'obser- 

 vations solaires instituées par Carrington et poursuivies photographique- 

 ment à l'Observatoire de Rew, ont montré qu'il existait de singulières 

 coïncidences entre ces mêmes taches et les aspects des principales planètes, 

 de telle sorte que ces taches seraient produites par Jupiter, la Terre, Vénus 

 et Mercure. 



» On a trouvé par le même procédé que la rotation du Soleil influe sur 

 la force magnétique de notre globe, sur la pression barométrique et même 

 sur la quantité de pluie en un lieu quelconque. 



» Enfin les taches du Soleil provoqueraient chez nous les cvclones, les 

 bourrasques, les aurores boréales. 



» Toutefois, il faut noter ici que ces influences cosmiques sont restées 

 mystérieuses ; elles ne nous ont jamais rien appris sur les phénomènes 

 eux-mêmes. En présence de ces étranges associations d'idées toujours 

 stériles malgré leur multiplication, on doit se demander si les actions cos- 

 miques sont bien réelles. Pour répondre à cette question, je me servirai du 

 critérium suivant : il n'y a de dépendance à établir a posteriori entre deux 

 ordres de phénomènes dont la liaison nous échappe que si leurs périodes, 

 calculées à des époques successives, convergent vers une égalité rigoureuse. 

 Une simple ressemblance de période ne suffit pas, à moins qu'il n'y ait 

 a priori une raison de concevoir la possibilité d'un lien quelconque entre 

 ces phénomènes. Celte condition, superflue dans le premier cas, est essen- 

 tielle dans le deuxième. 



» Appliquons cette règle aux influences cosmiques que je viens d'énu- 

 mérer, en commençant par celle que les taches doivent exercer sur la 

 variation diurne de la déclinaison. M. Wolf porte la période des taches 

 découverte par M. Schwabe à ii,ii années. Celle des variations diurnes, 

 telle du moins que son auteur, M. Lamont, l'a fixée lui-même, est de 



