( ^49) 

 io,43 années ('). L'accord qui avait frappé M. Gautier, le colonel Sabine et 

 M. Wolf lui-même ne se soutient donc pas malgré la latitude que laisse au 

 calculateur l'incertitude des di)nnées relatives aux taches. Si l'on persistait 

 néanmoins à profiler de cetle incertitude même, pour dire que la simple 

 ressemblance des périodes est un indice suffisant de la connexité des phé- 

 nomènes, il faudrait au moins satisfaire à la deuxième condition de notre 

 critérium, c'est-à-dire montrer qu'il y a a priori possibilité d'une liaison 

 quelconque entre les taches et le magnétisme terrestre. Or nous savons 

 aujomd'hui quiune tache n'est qu'un accident mécanique qui se produit 

 dans les courants de la photosphère, comme les simples tourbillons dans 

 nos cours d'eau. Comment ces tourbillons solaires pourraient-ils agir 

 directement sur la boussole, à 89 millions de lieues de distance? Serait-ce 

 en diminuant périodiquement la chaleur du Soleil? Mais M. Langley vient 

 de démontrer que cette influence-là ne va pas à 0°, 3 sur nos tempéra- 

 tures. Serait-ce en modifiantsensiblement l'état électrique du Soleil? Mais il 

 faudrait que cette électricité hypothétique fut capable d'expliquer le ma- 

 gnétisme terrestre, ce qui n'est assurément pas. 



1) V^oyons l'influence de la rotation du Soleil sur la force magnétique 

 horizontale. En discutant une série de mesures effectuées en i844 et 

 1845, M. Broun a trouvé que cette force baisse brusquement à diverses 

 époques, entre autres tous les 26 jours, au moment où un certain méridien 

 solaire est dirigé vers nous; mais ce qui ôle à ces remarques beaucoup de 

 leur valeur, c'est que ces variations brusques se présentent à tout instant 

 je veux dire en dehors de toute période régulière ; en outre, à la fin de 1 844, 

 un autre méridien solaire, tout différent du premier, se montra tout aussi 

 efficace. D'ailleurs il est bien difficile de définir nettement la position d'un 

 méridien du Soleil à une date quelconque, attendu que, sur cet astre, la 

 vitesse de rotation change d'une zone à l'autre. C'est arbitrairement qu'on 

 choisit la rotation équatoriale au lieu de celle de tout autre parallèle; c'est 

 tout aussi arbitrairement qu'on choisit entre les valeurs assignées à la pre- 

 mière, par différents auteurs, celle qui répond le mieux à l'hypothèse. On 

 en peut dire tout autant des rapports qu'on a cherché à établir entre cetle 

 rotation et les variations mensuelles des pluies ou du baromètre. D'une 

 part l'égalité absolue des périodes n'est pas même à présumer; d'autre 

 part on ne saurait dire comment et pourquoi les différentes faces que le 

 Soleil présente successivement à la Terre y causeraient de la pluie ou de la 



(') M. Broun, cjiii vient de la déleniunir de nouveau sur l'enseinLle des observations, 

 depuis Cassini jusqu'à nos jours, liouve 10, /j5 années. 



33.. 



