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diurne de l'aiguille dépend, comme celle du baromètre, de la chaleur diurne. 

 Mais ici encore l'action n'est pas directe, car la période est semi-diurne. De 

 plus les phases ne répondent nullement à celles de la température joarnaiière; 

 elles suivent plutôt celle de la tension électrique de notre atmosphère ('). 

 Cela nous donne à penser que l'élément intermédiaire, mis en jeu par la 

 chaleur diurne, est l'électricité que la vapeur d'eau entraîne jusque dans 

 la région des cirrhus. Elle s'associe là aux vastes courants aériens qui vont de 

 l'équateur aux deux pôles de froid, se dépense en chemin par la voie des 

 cyclones orageux, et ahoutit probablement à une recomposition incessante 

 avec l'électricité négative du sol au moyen des aurores polaires ("). De là les 

 courants électriques qui silloinient l'atmosphère et par réaction la croûte 

 solide ou liquide du globe, en donnant naissance aux phénomènes ma- 

 gnétiques. 



» Pour troisième exemple, nous rappellerons que la période décennale 

 de cette variation si bien déterminée plus haut (io,Zj3 ou mieux io,45 an- 

 nées) offre une certaine analogie avec celle des aurores boréales signalée 

 par M. Loomis. La coïncidence exacte est loin d'être établie, il est vrai, mais 

 ici nous avons la preuve, depuis Arago, que les aurores boréales exercent 

 sur l'aiguille une action très-marquée, c'est-à-dire qu'il existe certainement 

 un lien entre les deux phénomènes. Nous en dirons autant des cyclones 

 dont la fréquence paraît aussi présenter une période décennale, et avec le 

 même droit, car les fortes bourrasques paraissent aussi exejcer une action 

 sur l'aiguille. Cette même période se retrouvant encore dans d'autres phé- 



(') L'électricité atmosphérique suit aussi, en effet, une période semi-diurne plus ou 

 moins accusée selon les saisons. Cela seul montre qu'elle ne résulte pas d'une électricité so- 

 laire agissant directement sur notre globe, car alors la période serait diurne. Cette électri- 

 cité de l'atmosphère ne s'accroît pas avec le temps; elle résulte évidemment d'une action 

 physique toute terrestre qui tend incessamment à décomposer l'électricité neutre du ylobe, 

 mais qui est contre-balancée par de continuelles recompositions, en sorte que l'clectrisation 

 de l'atmosphère oscille sans cesse autour d'un état moyen dont elle s'écarte assez peu. Elle 

 a été attribuée à la friction de l'air sur le sol. D'autre part les expériences de M. Feuillet et 

 de M. Matleucci tendent à placer dans l'évaporation la cause première de ces phénomènes. 

 Il est vrai que ces e.\i)ériences très-délicalcs sont contredites par celles de M. Becquerel, 

 mais c'est là un point douteux que de nouvelles tentatives parviendront sans doute h 

 éclaircir. Je me bornerai à l'aire lemarquer que le dégagement d'électricité nécessaire pour 

 alimenter les phénomènes atmosphériciucs est très-faible parlui-uiéme et ne peut sans doule 

 être étudié que par des procédés d'une grande délicatesse. En tous cas le rôle de la vapeur 

 d'eau pour la transmission de l'électricité dans l'atmosphère n'est l'objet d'aucun doute. 



(') Cf. Govi, Siil/a supposta origine cosmica dette aurore polari, {^Giizetc iifjiziate de! 

 18 sett. 1873). 



