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 éviterait, du reste, aucuns frais de transbordement. Un autre motif encore 

 détermine les caravanes à délaisser l'Algérie pour le Maroc et la Tripoli- 

 taine : c'est l'abolition absolue de la traite des nègres dans nos possessions. 

 Si, avant la domination française, elles se rendaient en Algérie par Ouargla, 

 c'est qu'elles y trouvaient un vaste marché ouvert à la vente des esclaves, 

 principal article d'exportation du Centre-Afrique. 



» 3° Sauf sur quelques points, où il y a mélange des eaux salées et des 

 eaux douces fournies par des sources ou des puits effondrés, points où crois- 

 sent les grands roseaux dont parle M. Roudaire, les bords du choit Melghir 

 n'offrent que les plantes caractéristiques des terrains fortement salés, telles 

 que des Suœda, des Salsola, des Jlriplex, des Caroxylon, des Arthrocne- 

 mum, etc., qui y acquièrent un développement exceptionnel. Cette végé- 

 tation révèle la salure intense des eaux qui s'accumulent dans le lit du 

 chott en hiver. En été ce lit est à sec, et dès le mois d'avril il est souvent 

 presque desséché, ainsi que j'ai pu le constater; l'extrême salure des eaux 

 ou la couche de sel qui le recouvre en rend alors le voisinage moins dan- 

 gereux que celui des mares d'eau douce, des puits artésiens effondrés ou 

 des eaux que les indigènes laissent croupir dans les canaux d'irrigations 

 (saguias) de leurs oasis. Avec la mer nouvelle, le danger, qui actuellement 

 n'est que temporaire, deviendrait permanent, car il y aurait constamment et 

 en toutes saisons des variations de niveau. L'influence du flux et du reflux, 

 celle des vents si intenses dans cette région et d'autres causes amèneraient 

 l'exondafion et la submersion alternatives d'immenses plages vaseuses à 

 pentes presque insensibles qui, comme l'a dit M. Naudin, seraient une 

 véritable cause de pestilence. 



» La nouvelle mer, ne pouvant, comme le reconnaît M. Pioudaire, sub- 

 venir à l'immense évaporation de sa surface que par la rapidité du courant 

 qui devrait s'y établir de la Méditerranée à ses plages occidentales, serait, 

 pour me servir de l'expression caractéristique de ]\L Naudin, un immense 

 Jleuve à rebours ; dans sa partie occidentale algérienne, lesalluvions et les 

 détritus de toutes sortes viendraient incessamment s'accumuler et aug- 

 menter encore les causes d'insalubrité, en formant barrage à l'écoulement 

 des eaux douces fournies par les innombrables ravins, par les saguias et 

 par les puits effondrés qui actuellement se déversent dans le chott. 



» On sait que c'est surtout le mélange des eaux salées et des eaux douces 

 qui, dans les pays chauds, amène les plus grands dangers d'infection 

 paludéenne. Dans l'état actuel, on peut y remédier par le boisement, 



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