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 des analogies avec ce qui se passerait si, étant au repos, il était soumis à 

 des gaz très-comprimés, comme ceux que produit l'explosion de la dyna- 

 mite. Ces analogies se précisent par un examen plus attentif, d'une part de 

 la pression exercée, d'autre part de la faible quantité de gaz mise en jeu. 



» Les gaz qui agisseiit sur le bolide, après son entrée dans noire atmosphère, 

 paraissent avoir une pression comparable à celle des gaz que l'expérience met en 

 jeu et peuvent avoir produit desiuptures analogues. — 11 est sans doute impos- 

 sible de déterminer, et même avec une grossière approximation, les diverses 

 pressions qu'un bolide exerce contre la couche d'air qu'il refoule, depuis 

 qu'il entre dans les hautes régions de notre atmosphère jusqu'au point 

 élevé où, à la suite de détonations, il envoie des fragments à la surface 

 du sol. Les trajectoires de ces bolides, ainsi que leurs vitesses successives, 

 sont très-imparfaitement connues, ce qui s'explique par la surprise que cause 

 leur apparition et par l'insuffisance des observations dont ils peuvent être 

 l'objet. 



» Cependant, d'après l'incandescence qui accompagne toujours ce phé- 

 nomène et qui doit correspondre à la température de la combustion du fer, 

 c'est-à-dire à looo ou 1200 degrés, ainsi que d'après les évaluations déduites 

 des pertes probables de vitesse, particulièrement celles auxquelles est arrivé 

 M. Reiiihold de Reichenbach ('), il est permis de croire que cette com- 

 pression est du même ordre que celles des gaz mis en action, dans les 

 expériences qui précèdent. 



» Les faits caractéristiques des bolides peuvent s'expliquer par l'action dune 

 très-faible masse gazeuse, conformément aux expériences. — Quand on cher- 

 chait à attribuer à la pression de l'air la part principale dans la rupture 

 des bolides, on était arrêté, tout d'abord, par celte objection que cette 

 rupture si violente, et s'exercant souvent sur des masses très-tenaces, a 

 lieu dans des régions fort élevées de l'atmosphère, où l'air est extrêmement 

 raréfié. C'est ainsi que Poisson a été conduit à en chercher ailleurs la 

 cause (-). 



» Cette objection trouve une réponse dans les expériences précédentes, 

 où une quantité de gaz extrêmement faible produit également des effets 

 très-considérables. Ainsi, une quantité de gaz, du poids de i''^, 5 (^), a agi 



(') Poggc/idorff's Jnnalcn, t. CXIX, p. 275, i863. 

 (-') Probabilités des jugements, iSSy, p. 3o6. 



(') La dynamite (n" 1) miployce, provenant de la poudrerie de Vonges, renfermait 

 a5 pour 100 do son poids de matière siliceuse (randanite), et par conséquent inerte. 



