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 et à l'agrandissement de sa dimension apparente pour le spectateur placé à 

 distance. 



» Quoi qu'il en soit, ce témoignage imposant de la puissance brisante 

 des gaz rend compte des faits qui doivent se passer dans le trajet d'une mé- 

 téorite à travers l'atmosphère, lors même que, dans le phénomène naturel, 

 les gaz n'atteindraient pas une pression aussi élevée que dans le cas de 

 l'explosion de la dynamite. On s'explique, sous la simple action atmo- 

 sphérique, la rupture de masses de fer doux et la production de frag- 

 ments, tels que ceux qu'ont apportés le bolide de Hraschina en Croatie, 

 le 26 mai l'jSi, et celui de Braunau en Bohême, le i4 juillet 1847- H en 

 est de même pour les masses de fer, connues en diverses contrées, dont 

 la chute remonte à une époque indéterminée, comme les morceaux de 

 fer parsemés de péridot, ou syssidéres, du désert d'Atacama,et représentés 

 par des milliers d'échantillons épars. A plus forte raison est-il facile 

 de comprendre la rupture en une multitude de fragments, quand il s'agit 

 de masses pierreuses etd'unecohésion incomparablement moindre, comme 

 celles qui constituent les météorites du type commun. 



» On ne saurait d'ailleurs oublier que réchauffement subit et intense 

 d'une telle masse, à partir de sa surface, tandis qu'elle est encore très- 

 froide dans son intérieur, doit aussi faciliter son éclatement. 



» Analogie des deux milieux au point de vue de la composition chimique. — 

 Cette comparaison entre le phénomène naturel et le résultat de l'expé- 

 rience ne s'applique pas seulement à la pression développée dans les deux 

 cas par une très-faible masse gazeuse : il y a aussi une certaine ressem- 

 blance dans la composition chimique des deux milieux; car, comme l'a 

 dit M. Berthelot, la nitroglycérine jouit de la propriété exceptionnelle de 

 renfermer plus d'oxygène qu'il n'est nécessaire pour en brûler complète- 

 ment les éléments. Les gaz de la dynamite se composent donc non-seule- 

 ment d'acide carbonique, de vapeur d'eau et d'azote, mais aussi d'oxygène 

 en excès. 



» Dans les météorites elles-mêmes, il y a tout un ensemble de caractères qui 

 se trouvent imités simultanément par l'expérience. — Quant aux météorites, 

 les ressemblances sont plus faciles à constater que pour les bolides, 

 puisqu'au lieu d'être à dislance elles sont tangibles. Comme caractères 

 divers des météorites, reproduits par l'expérience, je rappellerai : 1° formes 

 cssenliellemeut fragmentaires et le jjIus souvent polyédriques; 2" exco- 

 riations ou piézoglyptes, très-souvent en forme de cupules, qui sont essen- 

 tiellement caractéristiques; 3" changement de texture des fers météoriques, 



