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 Les pattes sont si solidement fixées, que, même l'insecte sorti, la peau 

 vide demeure le long de la tige. La fixation terminée, l'air et le soleil 

 opèrent la dessiccalicn du tégument; alors l'insecte, par de légères con- 

 tractions du dos, flut éclater sa vieille peau, au sommet du thorax. La fente 

 s'élargit, gagne l'occiput, mais ne s'étend jamais du côté de l'abdomen. On 

 voit sortir à travers les lèvres de la fissure le sommet du thorax, puis la 

 tète, les ailes informes et bouchonnées, enfin l'abdomen et les pattes. Le 

 nouvel insecte ne ressemble pas beaucoup à une Libellule adulte. Il est 

 pâle, décoloré, dépourvu de ces grandes ailes et de ces belles taches d'un 

 brun doré qui l'orneront dans quelques instants. Son volume augmente à 

 vue d'œil, le thorax grossit le premier, puis la tête. L'oeil, qui était com- 

 primé, s'épanouit, poussé par une force invisible. Le gonflement du corps 

 augmente, gagne l'abdomen, qui peu à peu perd sa forme aplatie et devient 

 complètement cylindrique. 



M A ce moment, les ailes restées rudimenlaires se déplissent lentement; 

 molles, blanches, épaisses, elles s'allongent de 3o millimètres en un quart 

 d'heure. Comment cet organe, inerte par lui-même, passif, dépourvu d'élé- 

 ments contractiles, parvient-il à s'étendre ainsi ? J'ai établi, par de nom- 

 breuses observations relatées dans mon Mémoire, qu'il faut chercher la cause 

 du déplissement de l'aile dans le gonflement du corps. C'est ce phénomène 

 qui détermine répanouissemenî de l'œil et l'allongement de l'aile, et j'ai 

 montré, par des expériences, que, si l'on empêche le gonflement du corps 

 de se produire, les deux autres phénomènes n'apparaissent point ou restent 

 stationnaires. Cette force invisible dont je parlais tout à l'heure trouve 

 donc son point de départ dans le gonflement du corps. Mais, par quel mé- 

 canisme l'insecte parvient-il à se gonfler ainsi et à augmenter de volume 

 au point que, sortant d'une si petite enveloppe, il grandisse subitement du 

 double? Voilà ce qui était à déterminer. 



» J'avais remarqué d'abord que la fonction de respiration, Irès-active chez 

 les Libellules adultes, n'est pas encore établie à ce moment. Il n'y a pas 

 de mouvements d'inspiration et d'expiration; ceux-ci ne peuvent se faire, 

 puisque l'abdomen est alors cylindrique et que la Libellule respire au 

 moyen d'un pli profond situé à la face ventrale de l'abdomen^ lequel pli se 

 trouve effacé par la distension du corps. Je pensai donc que l'appareil res- 

 piratoire n'était pas en jeu dans ce phénomène; et, en effet, quand on dis- 

 sèque ces insectes pendant la période de gonflement, 'on voit que, si les 

 grosses trachées contiennent un peu d'air, les sacs à air volumineux de 

 l'animal sont vides, aplatis et n'ont pas encore été déplissés par l'air. 



