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l'étendue de nos connaissances sur la nature de la flore de l'extrême nord, 

 vers le commencement du miocène. M. le professeur lleer me communique 

 à ce sujet des détails inédits dignes du plus vif intérêt. Il vient de recevoir 

 et de déterminer un ensemble de vingt-cinq espèces végétales tertiaires, 

 rapportées parle capitaine Feilden du Grinnell-Land ou Terre de Grinnell, 

 située au nord du détroit de Smith, vers le 82^ degré parallèle. C'est donc, 

 de beaucoup, le point le plus rapproché du pôle dont nous possédions des 

 plantes fossiles, et ces plantes appartiennent à une époque où le refroidis- 

 sement du globe, bien que déjà sensible, n'avait pas fait assez de progrès 

 pour exclure la végétation arborescente des parties centrales de la zone 

 arctique. 



» Des vingt-cinq espèces déterminées par M. Heer, les deux cinquièmes 

 (dix) sont des Conifères qui comprennent des Pins delà section Strobus, 

 notre sapin argenté [Abies taxijolia), le Taxodiwn distichuinmiocenicum, ou 

 Cyprès chauve d'Amérique, et enfin un type éteint de Taxinées, le Torellia 

 rigida, Hr., qui se rattache de loin au Baiera jurassique et même à notre 

 Ginkgo biloba. 



» Les Dicotylédones offrent un intérêt particulier : toutes leurs espèces 

 avaient des feuilles caduques, indice d'une saison d'hiver déjà bien pro- 

 noncée. Le Populiis nrclka, Hr., espèce éteinte et ambiguë de caractère, le 

 Coijhis Mnc-Guarii, Hr., tige probable de nos Noisetiers, le Bclida pris'a, 

 El t. , peu différent de notre Bouleau, une Viorne, le Fibiirmun Nordemkiôldi, 

 Hr., analogue au V. lantann, doivent être placés au jjremier rang. Il faut 

 de plus, mentionner un N/niphcea, N. arclica, Hr., et enfin des traces d'A- 

 rundinées. 



)) On voit, par cette esquisse, que, vers le milieu des temps tertiaires, à 

 une époque où l'Europe centrale possédait encore des Palmiers et des Cin- 

 namomitm jusqu'au delà du So* degré de lalitude, les forêts des terres 

 arctiques les plus avancées vers le pôle présentaient la physionomie qui ca- 

 ractérise maintenant la végétation des parties moyennes de l'Europe et de 

 l'Amérique septentrionale. Des espèces similaires ou très-rapprochées de 

 cellee- que nous avons sous les yeux y croissaient et se trouvaient pour- 

 tant associées à quelques formes et même à un genre aujourd'hui perdu. 

 Ces découvertes fournissent de nouvelles preuves, et de la slabililé du pôle, 

 et du refroidissement graduel des régions arctiques, et de la prédominance, 

 dans ces régions, dès l'époque tertiaire, des espèces à feuilles caduques, 

 longtemps absentes, ou du moins en minorité, dans l'Europe contempo- 

 raine; elles montrent encore que certains végétaux indigènes, comme notre 



