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 même de l'Astronomie. Aucun de ces suffrages lointains et enviés, qui 

 servent de prélude au jugement de la postérité, ne lui a fait défaut, et 

 l'étranger, si nous l'avions méconnu, se serait chargé de nous apprendre 

 la haute valeur de ses travaux. 



)) M. Le Verrier était fils de ses œuvres. Il avait connu toutes les luttes. 

 Élève brillant de l'École Polytechnique, il n'avait fait qu'apparaître dans 

 les services publics. Voué de bonne heure au culte de la science pure, il fut 

 bientôt rappelé à l'École comme répétiteur. 



» L'héritage de Laplace était libre; il en prit hardiment possession. Il 

 mit en évidence les conditions de stabilité générale du système solaire par 

 la discussion approfondie des lois qui président aux mouvements de Jupi- 

 ter, de Saturne et d'Urauus, et chacun comprit, à ce début large et même 

 hautain, si l'on remonte au temps et si l'on tient compte du milieu, qu'un 

 grand astronome venait de se révéler. L'Académie s'empressa d'adopter 

 M. Le Verrier. 



» Presque aussitôt, il donnait au monde la démonstration la plus écla- 

 tante du pouvoir de la Science. La dernière planète de notre système, 

 Uranus, éprouvait dans sa marche des irrégularités que la théorie n'avait 

 pas prévues et qu'elle ne parvenait point à expliquer. Le système conçu 

 par Newton, jusque-là victorieux de toutes les objections, allait-il se mon- 

 trer impuissant et en défaut, aux dernières limites de notre système 

 solaire? 



» M, Le Verrier ne le pensa point. Acceptant avec un ferme bon sens 

 les lois de l'attraction comme vraies, il en poursuivit toutes les consé- 

 quences. C'est ainsi que, par une analyse admirable et convaincue, il décou- 

 vrit dans l'espace une planète inconnue; qu'il la pesa, comme s'il l'eût 

 tenue dans ses mains; qu'il marqua dans les cieux sa route et la position 

 qu'elledevait occuper le i""' janvier 1847, comme s'd en eût lui-même dirigé 

 le char. 



» On sait comment cet astre fut trouvé par le télescope dans le firma- 

 ment, à la place même que lui avait assignée l'Analyse mathématique. 



» L'émotion fut universelle. Mais Le Verrier ne grandit pas seul : ses 

 confrères, ses émules, les savants de tous les pays grandirent avec lui. Il 

 faut le reconnaître et le proclamer à sa gloire, la confiance publique dans 

 les forces de la Science s'éleva, dès ce moment, à un niveau qu'elle n'avait 

 peut-être jamais atteint. Le jeune astronome, qui par le seul effort de sa 

 pensée découvrait une planète inconnue, la dernière du système, perdue 

 dans l'immensité, à une distance du Soleil trente fois plus considérable 



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