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 que celle qui en sépare la Terre, devint tout à coup populaire. Par une 

 exception sans exemple, mais que tout motivait, l'astre nouveau lui fut 

 dédié, et si plus tard son nom, d'abord inscrit avec juslice dans les confins 

 de notre ciel, fut remplacé par celui de Neptune, ce fut pour obéir à d'an- 

 tiques traditions. 



» Il semble que dès ce moment M. Le Verriei- se soit dévoué à perfec- 

 tionner, à compléter l'oeuvre de Newton, en s'appuyant sur l'œuvre de 

 Laplace. C'est ainsi que par un travail persévérant, poursuivi pendant 

 trente années sous nos yeux et dont rien n'a jamais pu le détourner, il 

 nous a donné successivement le code définitif et complet des calculs astro- 

 nomiques, les Tables du mouvement apparent du Soleil, la théorie et les 

 Tables des planètes tant intérieures qu'extérieures, embrassant ainsi le sys- 

 tème solaire dans son ensemble, écrivant le dernier mot de la dernière 

 page de son oeuvre immortelle à la dernière heure de sa vie et murmurant 

 pieusement alors : Niinc dimitlis senum tuitm, Domine. 



» M. Le Verrier regardait, en effet, le ciel comme un domaine dont il 

 aurait eu la garde et dont il aurait été appelé à proclamer l'ordre et la 

 beauté. Intendant fidèle, il tenait à constater que tout y était à sa place, 

 et il n'a cessé de vivre qu'après en avoir acquis la certitude. Le monument 

 qu'il a élevé lai-se de côté les altérations physiques des astres; il ne s'oc- 

 cupe que des lois qui règlent leur marche dans l'espace. Il affirme la 

 stabilité mécanique du système solaire, et, après avoir servi à diriger tous 

 les calculs astronomiques de nos contemporains, il pourra pendant des 

 siècles encore rendre le même office à leurs successeurs. 



» Une puissance d'abstraction vraiment extraordinaire, une géométrie 

 souple et pénétrante, aidée de toutes les ressources du Calcul infinitésimal 

 lui ont permis de conduire à son terme cette oeuvre immense qui semblait 

 exiger l'effort d'une Académie tout entière. 



» Il ne laisse pas d'autre héritage ; mais sa gloire n'est pas de celles 

 qu'une nation méconnaisse et répudie. 



» M. Le Verrier appartenait à cette grande famille des Copernic, des 

 Kepler, des Newton et des Laplace, qui, depuis plus de trois siècles, s'ap- 

 plique à découvrir les lois du système du monde et à nous en faire com- 

 prendre la beauté. Nous, qui avons profilé de sa gloire, nous garderons le 

 précieux souvenir de ses services, et nous saurons en estimer le prix. 



Il Témoin affectueux de sa vie, je viens, d'un cœur ému, dire un dernier 

 adieu au confrère illustre, au grand astronome qui portait au plus haut la 

 dignité de l'Académie et l'honneur scientifique de la France. Cette vérité 



