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 ment d'Uraniis. Convaincu de l'existence de la planète problématique, 

 Le Verrier entreprit d'en déterminer et la masse et l'orbite. 



» La première Communication des résultats obtenus, qui fut faite à 

 l'Académie des Sciences, se heurta à l'incrédulité de plus d'un astronome. 

 Néanmoins Arago engagea ses collaborateurs à des recherches qui n'abou- 

 tirent pas, faute de cartes de la région du ciel où se trouvait la planète. Le 

 temps s'écoulait et le terme des recherches utiles approchait : aussi Le Ver- 

 rier prit-il le parti de communiquer, aux astronomes de Berlin, une suite 

 des positions probables de la planète. Le jour même de la réception de la 

 lettre de Le Verrier, M. Gall et M. d'Arrest, de l'Observatoire de Berlin, 

 dirigèrent une lunette sur la région indiquée : l'astre nouveau se trouvait 

 dans le champ de l'instrument, et l'on put, dès le lendemain, s'assurer, par 

 le mouvement observé dans l'espace de vingt-quatre heures, qu'on avait 

 bien sous les yeux l'astre annoncé par Le Verrier. 



» La découverte d'une grande planète ainsi réalisée, à la faveur du 

 calcul, produisit une immense sensation. Elle offrait, en effet, la preuve la 

 plus éclatante de l'exactitude de la théorie de Newton. 



» Le nom de Le Verrier devint populaire, et les souverains des nations 

 européennes ne tardèrent pas à offrir à notre compatriote les distinctions 

 honorifiques des ordres les plus élevés. 



» En 1854, Le Verrier fut désigné pour succéder à Arago, dans la direc- 

 tion de notre Observatoire national. Etranger à la pratique des observa- 

 tions astronomiques, dont il avait néanmoins fait un si fréquent usage, il 

 fut bientôt mis au courant et conçut le double projet de modifier, en les 

 perfectionnant, les anciens instruments de l'Observatoire et d'en établir de 

 nouveaux qui permissent à la France de rivaliser avec l'élranger. Il entreprit 

 également la réduction des observations antérieures. Les instruments mé- 

 ridiens de Gambey reçurent des perfectionnements importants, et l'on fit 

 disparaître notamment un grave défaut du cercle de cet artiste, défaut qui 

 avait empêché Arago d'en publier les observations. Un excellent équatoriai, 

 un grand cercle méridien, de nombreux télescopes furent également établis, 

 et la grande lunelte de Lerebours mise en état : le grand télescope va subir 

 les épreuves de la réception. 



M Des expéditions d'Astronomie géodésique, destinées à perfectionner nos 

 connaissances sur la figure de la Terre, ont nécessité la construction d'in- 

 stnunents transportables, dont la précision égale, si elle ne la dépasse, celle 

 des grands instruments fixes. 



