( 586 ) 



M II serait injuste de ne pas rappeler l'institution du service des aver- 

 tissements météorologiques, que Le Verrier a installé sur une vaste échelle. 

 Sa grande autorité scientifique était sans doute nécessaire pour réaliser une 

 telle institution ; on s'explique ainsi la concentration, dans une main unique, 

 de tout ce qui intéressait alors les astronomes et les météorologistes. 



» Les soins que Le Verrier devait consacrer à l'administration de l'Obser- 

 vatoire ne l'empêchèrent pas cependant de poursuivre ses travaux de Mé- 

 canique céleste; il a eu, du moins, la grande satisfaction de mettre la der- 

 nière main à l'œuvre qu'il avait poursuivie : les théories et les Tables des 

 huit grosses planètes sont publiées ou en cours de publication. 



» Un résultat inattendu, de ce grand travail, fut la révélation de l'exis- 

 tence d'une planète intra-mercurielle, produisant, dans le mouvement de 

 Mercure, des perturbations qu'on ne saurait expliquer sans déroger aux 

 lois simples de la Mécanique céleste : la discussion dos observations des 

 petites taches circulaires qu'on a vues, sur le disque du Soleil, à diverses re- 

 prises, ne peut laisser de doute à cet égard; les prévisions de la théorie ne 

 manqueront pas d'élre confirmées parles observations décisives qui seront 

 faites ultérieurement. La Science sera ainsi redevable au grand astronome 

 que la mort vient de frapper des deux planètes qui commencent et finissent 

 la série de ces astres. 



» Dans ses laborieuses recherches. Le Verrier a, pour ainsi dire, épuisé 

 les méthodes en usage; il en a tiré tout ce qu'elles pouvaient [)ratique- 

 ment fournir d'utilisable. Pour faire un pas de plus, ses successeurs devront, 

 sans doute, recourir à d'autres méthodes. 



» La vie de Le Verrier fut presque entièrement consacrée à la Science astro- 

 nomique : la postérité maintiendra son nom à côté de ceux de Newton et de 

 Laplace. Le plus grand honneur que l'on puisse faire à sa mémoire sera de 

 contribuer, comme il l'a fait, à l'avancement de la Mécanique céleste et au 

 perfectionnement des instruments et des méthodes d'observation : je crois 

 être l'organe de mes collègues de l'Observatoire en affirmant que tel est 

 leur plus vif désir. 



» En voyant se continuer les traditions scientifiques que Le Verrier 

 nous a laissées, sa veuve et ses enfants auront au moins la consolation de 

 penser que la mémoire de celui qu'ils viennent de perdre est toujours vi- 

 vante à l'Observatoire. 



» Adieu, grand astronome! adieu! » 



