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 de se croire inquiète. Le Verrier n'était plus alors le même homme : l'aban- 

 don fiiisait place à un éloignement au moins dédaigneux, la confiance à 

 une altitude quelquefois blessante. Il se montrait surtout implacable pour 

 ce qu'il pensait être le faux savoir ou le travail inconscienl. 



» Ce qu'il appréciait surtout, c'était le dévouement sincère à la Science, 

 et j'estime que personne n'a jamais porté plus haut l'amour de la vérité 

 scientifique, dont il était l'esclave absolu, un peu ombrageux peut-être, 

 difficile souvent et d'une naturelle défiance jusqu'à ce que sa religion fût 

 complètement éclairée. Mais alors, nous le savons, quelle ardeur, quelle 

 puissance de conviction, quelle autorité supérieure dans l'appui décisif 

 qu'il lui apportait. 



» Son désintéressement de lui-même était trop complet, et s'il regrettait 

 la situation difficile faite quelquefois aux savants, il regrettait bien plus 

 encore les retards que les nécessités budgétaires créaient aux développe- 

 ments, tout à la fois grandioses et sûrs, dont il avait à cœur de doter l'éta- 

 blissement qu'il dirigeait, et que cependant il laisse considérablement 

 agrandi. 



11 Le grand télescope, dei'",20 d'ouverture, qu'il voulait absolument 

 inaugurer avant l'Exposition procliaine, la lunette de i5 mètres de long, 

 commencée plus récemment encore, l'organisation non terminée d'un ser- 

 vice de photographie sidérale, lui faisaient espérer pour la France une supé- 

 riorité sérieuse dans les observations astronomiques. Il n'en pourra pas 

 jouir ici-bas, mais le respect dû à sa mémoire doit suffire pour en assurer 

 la pleine réalisation. 



» Sa puissante activité intellectuelle devait entrer bientôt dans une pé- 

 riode de déclin fatal : la fatigue supportée pendant l'excès d'un dernier 

 travail, véritablement inspiré, devenait, pour sa santé déjà atteinte, trop 

 lourde dans la période de détente qui suivait. La maladie, d'abord lente, 

 s'accusait en une crise aiguë et frappait ce puissant esprit dans les facultés 

 mêmes qui l'avaient élevé si haut. La lutte ne pouvait manquer d'être ter- 

 rible; huit jours entiers elle s'est prolongée au milieu des soins assidus 

 de sa famille, de l'abnégation amicale de ses médecins et de l'anxiété de 

 tous. 



). La fin de ce savant, qui fut illustre avant l'âge, et par laquelle on 

 n'apprendra pas sans émotion, peut-être, que l'étude du ciel et la foi scien- 

 tifique n'avaient fait que consolider en lui la foi vive du chrétien, c'est là 

 un exemple qui sera donné de bien haut à la conscience publique et à la 

 moralité de notie époque. 



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