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)) L'homme n'aura élé connu pour ce que vraiment il. était que quand, 

 au suprême concert de louanges qui s'élève déjà de ces funérailles, ou 

 ajoutera avec vérité : Il était peut-être exigeant envers les autres, mais plus 

 exigeant encore envers lui-même, et ce fut un juste. » 



Discours de M. Faye, au nom du Bureau des Longitudes. 



« Messieurs, 



u C'est au nom du Bureau des Longitudes que je viens rendre un pre- 

 mier hommage à la mémoire de notre défunt collègue. M. Le Verrier ap- 

 partenait au Bureau depuis un tiers de siècle ; il y avait été appelé pour des 

 travaux d'Astronomie théorique où brillaient déjà les fortes qualités qu 

 ont caractérisé plus tard toutes ses productions. Depuis les immortels tra- 

 vaux des grands géomètres qui ont achevé de développer la théorie de 

 l'attraction newtonienne, l'objet principal du Bureau des Longitudes a 

 toujours été de procurer et de maintenir l'accord de cette théorie avec 

 l'observation de plus en plus perfectionnée des astres de notre système, 

 afin qu'on puisse calculer longtemps d'avance, avec la dernière précision, 

 les mouvements des principales planètes. Mais une telle œuvre avait tou- 

 jours paru bien au-dessus des forces d'un seul homme. Aussi nos prédé- 

 cesseurs du Bureau des Longitudes, les Delambre, les Bouvard, et en 

 Allemagne les Lindenau et les Bessel s'étaient-ils partagé pour ainsi dire 

 le système solaire. L'un avait pris les planètes inférieures, un autre la Terre, 

 d'autres le groupe des planètes situées au delà de INLirs. Leurs Tables nu- 

 mériques, si nécessaires aux astronomes et aux marins furent journellement 

 utilisées par nos calculateurs, jusqu'au jour où les observations en révé- 

 lèrent les côtés faibles. M. Le Verrier entreprit alors de reviser toutes ces 

 théories à la fois, et d'embrasser dans ses calculs, non pas tel ou tel groupe 

 du monde planétaire, mais ce système tout entier. Il ne s'agissait de rien 

 moins que de rétablir l'ordre et l'harmonie dans un vaste ensemble où des 

 désaccords toujours croissants semblaient menacer les bases mêmes de la 

 Mécanique céleste. Tout le monde sait quel fut le premier fruit de celte 

 entreprise : la découverte de Neptune fut un véritable triomphe; le monde 

 entier la couvrit de ses applaudissements. 



» Ajoutons que la carrière de M. Le Verrier a répondu jusqu'au bout à 

 ces brillants débuts ; toujours elle a été féconde ei heureuse. D'autres ont 

 du lutter péniblement contre l'indifférence et l'oubu; lui a eu le bonheur 

 de rencontrer partout des admirateurs, même parmi ses rivaux. 



