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 M. Le Verrier occupé d'un sujet qui fixait alors l'attention des astronomes ; 

 je veux parler de la théorie des comètes. Il donna une théorie de la comète 

 de 1770 et tm premier travail sur celle de i843. De si importants travaux, 

 se succédant avec cette rapidité, annonçaient un talent tout à fait supé- 

 rieur; aussi, la mort du comte Cassini laissant une vacance dans la Section 

 d'Astronomie, M. Le Verrier y fut élu. Cette élection date du 19 jan- 

 vier 1846. 



» Nous touchons ici, Messieurs, au souvenir d'une grande gloire natio- 

 nale, et à l'époque la plus brillante de la carrière scientifique de M. Le 

 Verrier. 



)) Le succès obtenu sur Mercure encourageait notre auteur à aborder 

 une théorie plus difficile encore. Il s'agissait de la planète Uranus, cette 

 belle découverte d'Herschel, planète qui est située aux extrémités de 

 notre système, et dont la théorie était alors absolument impuissante à re- 

 présenter les mouvements. Sur la vive recommandation d'Arago, M. Le 

 Verrier entreprit ce travail. En outre des documents publiés, M. Le Verrier 

 put disposer d'observations inédites de la planète faites à Paris, que le 

 Directeur de l'Observatoire lui confia. Ajoutons que, par ses conseils, son 

 appui, le rôle qu'il joua dans la grande découverte qui va nous occuper, 

 Arago mérite une part dans notre reconnaissance. 



» M. Le Verrier aborda donc la théorie d'Uranus. Devenu maître par 

 ses grands travaux antérieurs, notre géomètre pousse ce nouveau travail 

 avec une sûreté, une sagacité, une puissance de calcid, une célérité incom- 

 parables. Il semble avoir le pressentiment secret qu'un grand résultat va 

 être atteint, qu'iui autre court la même carrière, et qu'il faut se hâter. 



» Dès les premiers pas, M. Le Verrier reconnaît l'accord impossible 

 entre la théorie et les observations, en ne tenant compte que des perturba- 

 tions des planètes voisines connues, Saturne et Jupiter, et la recherche des 

 éléments du corps troublant inconnu est aussitôt entreprise. Alors l'Aca- 

 démie voit se succéder coup sur coup une série de Mémoires où les élé- 

 ments de l'astre nouveau sont successivement abordés et fixés. Ici, Mes- 

 sieurs, que dirai-je qui ne soit connu du monde entier? Vous savez 

 comment M. Le Verrier eut alors un bonheur qui ne fut jamais mieux mé- 

 rité; vous savez comment la recherche de l'astre signalé ainsi par la théorie 

 exigeait une carte très-détaillée de la région où il devait se montrer; vous 

 savez que celte carte n'existait pas en France, mais que, par une fortune 

 singulière, elle venait d'être construite à Berlin, en sorte que M. Gall, au 

 reçu de la lettre de M. Le Verrier, put faire immédiatement la recherche 



