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 et constata en effet la planète en un point du ciel à moins d'un degré de 

 celui assigné par la théorie pour le i*'' janvier suivant. Le lendemain, le 

 mouvement propre était constaté et la découverte définitivement acquise. 



» Qui ne connaît l'explosion d'admiration universelle qui éclata alors? 

 Le nom de M. Le Verrier était dans toutes les bouches, car cette décou- 

 verte, magnifique triomphe de la théorie pour les astronomes, paraissait 

 incompréhensible et absolument merveilleuse aux personnes étrangères 

 aux calculs astronomiques. Cependant, au concert de louanges de la foule 

 se mêlait l'expression de l'admiration plus flatteuse encore des Sociétés sa- 

 vantes et des maîtres de la Science. M. Encke écrivait à M. Le Verrier : 

 « Votre nom sera à jamais lié à la plus éclatante preuve de l'attraction uni- 

 M verselle qu'on puisse imaginer. » 



» M. Schumacher lui disait encore : « Quoique vous sachiez par Encke 

 » que voire planète a été trouvée presque précisément à la |)lace et dans 

 » les circonstances que vous aviez prédites (le diamètre même étant de 3 se- 

 » condes),je ne peux résister au penchant de mon cœur en vous transmet- 

 » tant, sans retard, mes félicitations les plus sincères pour votre brillante 

 M découverte. C'est le plus noble triomphe de la théorie queje connaisse. » 



» A ces témoignages se joignaient des distinctions des Académies et des 

 souverains venant de presque toutes les parties du monde. En France, 

 M. Le Verrier était nommé officier de la Légion d'honneur, et M. de Sal- 

 vandy faisait dresser solennellement son buste. Le roi lui doiuiait des 

 marques particulières de son estime. C'est ainsi, Messieurs, que M. Le Ver- 

 rier recevait de tous côtés les témoignages d'une admiration bien méritée, 

 mais bien faite aussi pour enivrer le caractère le plus solide, l'âme la plus 

 forte. 



» Cependant, Messieurs, la découverte de Neptune ne devait pas 

 échapper à la règle générale; après sa période de louanges, elle eut sa pé- 

 riode de contestations et de critiques. 



» Je laisse comme à dédaigner, pour la mémoire de notre confrère, les 

 critiques malveillantes et passionnées dont sa découverte fut l'objet. Mais 

 je dois dire un mot de l'illustre mathématicien anglais qui, dans cette cir- 

 constance, courut la même carrière que notre confrère. M. Adams, en 

 s'occupant de la théorie d'Uranus, était conduit à des résultats aussi ap- 

 prochés que ceux de M. Le Verrier. 



M Mais c'est ici qu'éclate l'opposition des caractères et des genres de 

 talent. Tandis que M. Le Verrier, entré plus tard dans la carrière, procède 

 avec la sûreté, la rapidité, je dirai presque l'audace que nous avons con- 



