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 celles des maîtres illustres que je viens de citer, mais j'y arrive après de 

 longues études spéciales, poursuivies avec toutes les ressources de la science 

 actuelle. 



)) lo" La source de l'acide borique en Toscane est située dans une for- 

 mation relativement moderne, la formation tertiaire; la partie de cette for- 

 mation traversée parles suffioni correspond exactement à l'horizon salifère 

 de cette division. L'acide borique y existe tout formé, à l'état de borate de 

 magnésie; son origine est un cas particulier d'un phénomène tout à fait 

 général, l'évaporalion spontanée des anciennes mers. 



)) II"* f^es phénomènes volcaniques qui, en Toscane, sont liés à l'arrivée 

 au jour de l'acide borique, et auxquels on a attribué exclusivement jus- 

 qu'ici la formation de cette substance, n'ont, au contraire, absolument rien 

 de commun avec elle à ce point de vue. Le rôle des phénomènes volca- 

 niques est purement mécanique, il se borne à fournir de la chaleur. Cette 

 chaleur échauffe et volatilise l'eau qui imprègne les terrains; l'eau et le 

 chlorure de magnésium sont décomposés, il se forme de l'acide chlorhy- 

 drique qui met l'acide borique en liberté, et celui-ci est incessamment en- 

 levé par la vapeur d'eau. L'acide chlorhydrique, à son tour, n'a, on le voit, 

 absolument rien de volcanique dans son origine. Il en est encore exacte- 

 ment de même pour la vapeur d'eau : l'eau des lagoni est de l'eau atmo- 

 sphérique. 



M 12° En résumé, l'acide borique et les substances qui l'accompagnent 

 en Toscane et dans les gisements analogues sont (à l'exception de l'acide 

 carbonique) des produits exclusivement sédimentaires', dont l'étude des 

 eaux mères des marais salants vient de me révéler, jusque dans les 

 moindres détails, l'origine et le mode de formation. Il faut donc désormais 

 écarter pour eux, d'une manière absolue, toute idée d'éruption, d'émission 

 geysérienne, de réactions violentes s'exerçant sur des substances rares ou 

 de composition exceptionnelle, en un mot, tout ce qui, de près ou de loin, 

 se rattacherait aux phénomènes volcaniques. 



» i3° Les substances salines en amas, et toutes celles qui existent dans 

 les lacs salés de la période actuelle, viennent directement ou par voie de 

 redissolution des eaux des océans. Toutes, dès lors, renferment nécessaire- 

 ment de l'acide borique. Je signale cette conséquence aux explorateurs des 

 régions saliféres, et tout particulièrement aux explorateurs de l'Afrique 

 française. » 



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