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l'étincelle affecte encore extérieurement une forme ovoïde; mais le milieu 

 est traversé par un cône de lumière violacée. Quand on emploie deux élec- 

 trodes métalliques, on obtient un spliéroiile lumineux dont l'intérieur est 

 traversé par ua trait brillant. Cette apparence correspond au trait et à 

 l'auréole de l'étincelle des courants d'induction ; seulement ici l'auréole 

 occupe plus d'espace, par suite encore de la plus grande quantité d'élec- 

 tricité. En effet, si l'on augmente beaucoup la longueur de la colonne d'eau 

 interposée, on n'obtient plus qu'un arc ou qu'un trait rectiligne. 



» 11 n'est pas nécessaire, dans ces expériences, d'amener l'électrode au 

 contact de l'eau pour déterminer le passage du flux électrique. La tension 

 des batteries, bien que les couples qui les composent ne soient pas isolés 

 d'une manière particulière, est assez grande pour que l'étincelle éclate 

 spontanément à i millimètre environ au-dessus du liquide. 



» Ce courant traverse aussi l'air raréfié, et illumine brillamment les 

 lubes de Geissler, quand ils ne présentent point de parties trop rétrécies, 

 en y produisant les stratifications observées, dans des conditions analo- 

 gues, par MM. Gassiot, Warren delà Rue et H.-W. Muller. Une longue 

 colonne d'eau étant mise dans le circuit, on peut, avec une seule décharge 

 des batteries, rendre lumineux un tube de Geissler pendant plus de trois 

 heures et demie, en raison de la faible somme d'électricité dépensée par le 

 passage du courant à travers l'air raréfié. 



» Ces expériences complètent celles que j'ai déjà fait connaître pour 

 expliquer le mode de formation de la foudre globulaire. Elles montrent 

 qu'avec une quantité et une tension d'électricité suffisantes, on peut obte- 

 nir, non plus seulement des globules liquides électrisés, mais l'étincelle 

 électrique elle-même sous la forme globulaire. Cette variété de manifes- 

 tations de la foudre doit donc résulter de la production d'un flux abondant 

 d'électricité à l'état dynamique, dans lequel la quantité est jointe à la ten- 

 sion. Le cas particulier, où les globes fulminaires présentent des mouve- 

 ments lents ou des temps d'arrêt, s'explique par le mouvement ou le repos 

 de la colonne d'air humide fortement électrisée et invisible qui sert d'élec- 

 trode. Pour imiter, du reste, cet effet, il suffit, dans l'une des expériences 

 piécédentes, de faire osciller l'électrode préalablement suspendue sous 

 forme d'un long pendule, au-dessus d'une cuvette pleine d'eau, ou d'une 

 surface métallique, et de masquer, par un écran, son extrémité inférieure. 

 On voit alors une petite boule de feu se mouvoir au-dessus de l'eau ou de la 

 surface conductrice, et reproduire ainsi toutes les apparences du phéno- 

 mène naturel. » 



