(. 659 ) 

 » En plein dix-neuvième siècle, à l'époque au télégraphe et de la va- 

 petar, on rencontre ici un champ d'exploration tout à fait vierge, d'une 

 immense étendue. L'Océan qui horde la côte septentrionale de l'Asie, de- 

 puis l'emhouchure du lenisséi jusqu'à Tchaunbay, c'est-à-dire du 82'' au 

 lyo*" degré de longitude, n'a jamais, à l'exception des voyages côtiers en- 

 trepris, il y a plus d'un siècle, sur des embarcations plutôt fluviales que 

 maritimes, été sillonné par la quille d'un navire, ni vu la fiunée d'un bâ- 

 timent à vapeur. J'ai la conviction que, depuis les voyages du célèbre ca- 

 pitaine Cook, très-peu d'expéditions ont eu en perspective des explora- 

 tions plus importantes et plus étendues dans des régions plus vastes, à 

 la condition, toutefois, que les glaces permettent de pénétrer dans ces mers 

 ou moyen d'un bateau à vapeur convenable. Pour être à même de se faire 

 un jugement sur ce point-là, il est nécessaire de jeter nn coup d'œil rétro- 

 spectif sur les tentatives qui ont été faites pour se frayer un chemin par la 

 voie que l'expédition aura poiir donnée de suivre — » 



Après un exposé des données que l'on possède sur les régions à parcourir, M. Norden- 

 skiold termine ainsi : 



« Il résnite de tout ce qui vient d'être dit : que l'Océan au nord de la 

 Sibérie n'a jamais été parcouru par un navire réellement en état de tenir 

 la mer, et encore moins par un vapeur, équipé spécialement en vue de la 

 navigation au milieu des glaces flottantes; que les petits navires avec les- 

 quels on a essayé de parcourir cette partie de l'Océan n'ont jamais osé 

 s'aventurer à une bien grande distance de la côte; qu'ils ont presque tou- 

 jonrs cherché un port d'hiver précisément à l'époque de l'année où la mer 

 est le plus libre de glaces, c'est-à-dire à la fin de l'été ou en automne ; qne 

 toutefois la mer qui s'étend du cap Tscheljuskin au détroit de Behring a 

 été parcourue à diverses reprises, quoique personne n'ait réussi à faire ce 

 parcours en une seule fois ; que la glace formée en hiver le long de la côte, 

 sans toutefois s'étendre au large, se brise chaque été pour donner naissance 

 à de vastes champs de glaces flottantes qui tantôt sont chassés vers la côte 

 par les vents du nord, tantôt sont refoulés au large par ceux du sud; d'où 

 il semble probable que la mer de Sibérie est séparée de la mer polaire pro- 

 prement dite par une série d'iles, desquelles on ne connaît actuellement que 

 la terre de Wrangel et les grandes îles qui forment la Nouvelle-Sibérie. 



» Me fondant sur l'ensemble de ces données, je crois qu'iui vapenr 

 parfaitement équipé ponrra , sans des difficultés trop grandes , par- 

 courir ce chemin dans la saison d'automne , et par là non-seulement 



