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HISTOIRE DES SCIENCES. — Résumé d'une histoire de ta matière 

 (premier article); par M. E. Chevreitl. 



« J'ai l'honneur de présentera mes confrères un bien court extrait d'un 

 écrit qui n'occupe pas moins de 4i8 pages des Mémoires de C Académie, 

 t. XXXIX. 



» En le commençant à la fin de l'année dernière, je ne présumais pas 

 qu'il aurait cette étendue; car le motif qui me l'avait fait entreprendre se 

 bornait à ajouter quelques considérations à un Atlas concernant V espèce chi- 

 mique et \'espèce vivante, atlas accompagné de légendes et d'un litre con- 

 statant qu'il était extrait du tome XXXVIII des Mémoires de l'Académie. 

 J'ignore le motif pour lequel il n'a pas paru dans ce volume : en 1868, un 

 tirage à part en fut distribué aux Membres de l'Académie. Ce tirage, fait 

 accompli, témoignera que mes idées n'ont pas changé, sauf une apprécia- 

 tion trop favorable à l'auteur du Phlogistique, J.-E. Slahl. 



» Quelle est la cause de l'extension du Résume' d'une histoire de la matière? 

 C'est le concours, dont je n'ai qu'à me féliciter : }° de La définition du mot 

 FAIT, et de (a méthode en général relativement aux sciences, etc., etc., 

 donnée en i856 dans mes Lettres à M. Villemain ; 2° ma Distribulioti des 

 connnissa7îces humaines de la Philosophie naturelle, imprimée dans le 

 tome XXXV des Mémoires de l'Académie; et 3° la Distinction de i'analjse 

 et de la synthèse chimiques d'avec Vanaljse et la synthèse mentales. 



» Le premier Mémoire de mes Etudes des procédés de l'esprit humain dans la 

 recherche de l'inconnu, à l'aide de [observation et de l' expérience et du moyen 

 de savoir s il a trouvé l'erreur ou la vérité [*), donne, je crois, une idée très- 

 claire de cette distinction et de ses conséquences. 



1) Cette distinction de \'analyse et de la synthèse chimiques d'avec l'ana- 

 lyse et la synthèse mentales, approfondie dans ses principales conséquences, 

 constitue la base du Résumé de ihisloire de la matière. 



» Le FAIT étant l'idée de la certitude, voyons ce qu'il est. 



r> Nous avons la conscience de l'existence des substantijs propres percep- 

 tibles à nos sens, dès que nous avons constaté en eux Vétendue limitée et 

 l impénélrabllilé, c'est-à-dire deux propriétés. 



» Dès lors, je suis autorisé à dire que ces propriétés sont des faits, et en 



(') Cet ouvrage, composé de trois Mémoires, fait partie du lome XWIX. des Mémoires 

 de V /icadéniie [alinéas de 60 à 68). 



G. R., 1877, 2" Semestre. (T. LXXXV, N" 17.) 98 



