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 cher, ne croyant pas explicitement à la puissance de Vanal/se chimique, ni 

 implicitement à la puissance de la synthèse chimique, n'ont fait en réalité 

 que de {'analyse et de la synthèse mentales sons l'influence de Va priori 

 le plus absolu. 



» ix° siècle. — Geber, après avoir parlé des trois principes des métaux, le 

 soufre, Vaisenic, le mercure qui, selon lui, formés chacun des quatre élé- 

 ments : terre, eau, air et feu, s'énonce en ces termes : 



« Ces principes (soufre, arsenic, mercure) ont, néanmoins, en général, cela de commun 

 entre eux, (jue chacun d'eux est d'une composition très-forte et d'une substance qui est 

 uniforme et homogène; parce que, dans leur composition, les plus petites parties de la ter/e 

 sont tellement unies avec les moindres parties de l'air, deVeau et du feu, que nulle d'entre 

 elles ne peut être séparée d'aucune des autres dans la résolution qui se fait de tout le com- 

 posé ('). " 



» Évidemment on ne peut explicitement, par l'analyse, séparer les quatre 

 éléments du soufre, de l'arsenic et du mercure, ni implicitement, par \a syn- 

 thèse des quatre éléments, reproduire ces trois corps; car s'il eût été possible 

 de le faire, Geber l'aurait dit. 



» XV* siècle. — Bernard, comte de la Marche Trévisane, dans un long 

 passage, expose très-bien ses raisons pour admettre que le mercure et le 

 soufre doivent être les principes prochains, immédiats, des métaux, et que 

 chacun des deux est formé des quatre éléments (-). 



» xvii* et xviii* siècle. — CoLONNA vivait sous Louis XIV et Louis XV; 

 par son nom et par ses connaissances de lettré, il était une autorité en 

 Alchimie. Dans un long passage d'un de ses ouvrages (^), dont je ne cite- 

 rai, dans cet extrait, que le commencement et la fin, il s'explique de la 

 manière la plus catégorique sur la substitution de Vanalyse et de la synthèse 

 mentales à l'analyse et ci la synthèse chimiques, et justifie parfaitement ce que 

 j'ai dit de V Alchimie, où les corps ne sont plus considérés qu'au point de 

 vue d'une propriété à laquelle on attache la plus grande importance : 



« Après l'éther, dit Colonna, viennent les quatre éléments corporels, ou pour mieux dire 

 leurs qualités, c'est-à-dire le chaud, \e. froid, le sec et Vhumidc. VÉcole explique fort bien, 

 à mon avis, ce point de doctrine, disant que nous ne connaissons point d'élément simple et 



(') Bibliotltoque des Pldlosopties chimiques, t. I, p. l47, nouvelle étlition, \'-f\i' 



(') Ibid., t. II, p. 351-357. 



( = ) Des Principes de la nature suivant les opinions des anciens philosophes, i. II, p. I2j- 



126, édit. de 1725. 



