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» Évidemmeiil, ce n'était pas le compte de la transmutation; aussi celle- 

 ci reposait-elle sur la fermentation, dont la conséquence, pour Bêcher lui- 

 même, était qu'avec une quantité finie de pierre philosophale on pouvait 

 transmuer en métal parfait des quanlités indéfinies de mélaiix imparfaits. 



» Bêcher a reproché justement à ses prédéce^seurs de n'avoir jamais 

 prouvé l'existence des quatre éléments dans le soufre et le mercure, et de ne 

 jamais avoir retiré de soufre ni de mercure (le mercure excepté) d'aucun métal. 

 Eh bien, n'est-il pas passible du même reproche? A-t-il retiré jamais de la 

 terre vitrifiable, de la terre inflammable, de la terre mercurieile, ses trois 

 éléments des métaux, de l'or, de l'argent, du plomb, de l'étain, etc., etc. 



» Pas plus que ses prédécesseurs, il n'a prouvé, par Vanaljseel la synthèse 

 chimiques, la présence d'aucun des principes qu'il attribuait aux corps qu'il 

 prétendait composés. 



» Comme ses prédécesseurs, il n'a fait que de Vanalyse et de la synthèse 

 mentales erronées. 



» Il confond si bien la p;opne7e (abstraction ) avec un svdjstantif propre 

 perceptible à nos sens, qu'après avoir admiré la transparence du verre, et 

 avoir réfléchi qu'on le fait avec du sable, il a imaginé son élément terreux 

 vitrifiable, et il a dit le cristal de roche, le diamant, sont la terre vitrifiable à 

 l'état de pureté. y oWâ donc un corps simple, \ediamant, un acide de silicium, 

 le cristal de roche , assimilé au verre composé essentiellement d'acide sili- 

 cique, de potasse ou de soude, d'oxyde de calcium, d'oxyde de plomb...! 

 11 y a plus, c'est que les alcalis concourant à la formation du verre devaient 

 contenir de l'acide silicique! 



» Le mercure, doué au plus haut degré de l'éclat métallique, de liqui- 

 dité et de volatilité, était considéré par Bêcher comme le principe de la me- 

 tallicité, et c'était à la terre mercurieile que les métaux devaient leur aspect, 

 lenr fusibilité et la volatilité. Et n'oublions pas que plusieurs des prédéces- 

 seurs de Bêcher, pour lesquels l'eau était un élément, lui attribuaient aussi 

 la cause de la liquéfaction des métaux. 



» \'eut-oii un exemple de la foi de Bêcher dans Vaiialyse et \a. synthèse 

 MENTALES, telles qu'il en faisait usage en Alchimie (je croirais manquer à la 

 vérité en disant en Chimie), voici la traduction du passage de Bêcher en 

 preuve de ce que j'avance ( ' ) : 



« N°8. Je ne peux supporter la témérité de certains chimistes qui poussent l'effronterie 

 (') P/ifsicœ subterrawœ tibri duo. Fi;incf(irli, M.DCLIX, p. 15.5, n" 8. 



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