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» Bêcher connaissait la nécessité de l'air pour la fermentation, confor- 

 mément à l'opinion de J. Mayow (iG74)' 



» Il la connaissait pour que la nitrification se produisît. 



» Il connaissait encore la présence d'animaux infusoires dans des liquides 

 fermentes d'origine végétale et dans des liquides malades d'origine animale, 

 mais il partageait l'erreur de son temps sur ce que les mouches pouvaient 

 être le produit de la putréfaction. 



» Il croyait à la présence du mercure dans l'atmosphère et prétendait 

 même en avoir reconnu la présence sur des poids de plomh faisant partie 

 d'une horloge de clocher. 



» Quant à la crédulité, il la poussait à l'extrême. On en jugera par les 

 deux citations suivantes. 



» Il raconte que le chevalier Digby lui avait affirmé qu'un de ses 

 amis, après avoir reçu les rayons du soleil dans un appareil en verre, re- 

 cueillit, après quelques jours, i onces d'une poudre dont la subtilité 

 était telle, qu'elle pénétrait l'or lui-même par sa vertu spirituelle. 



)) Il dit encore que le chevalier Digby, après avoir brûlé des écrevisses, 

 les faisait revivre en les arrosant d'une liqueur qu'il possédait. 



» XVII'' ci xvill" siècle. — Staul : Les personnes qui ont quelque notion 

 de Chimie connaissent les noms de Bêcher et de Stahl. Elles sRvent que le 

 plilogistique est la terre inflammable de Bêcher, à laquelle Slahl a rattaché 

 le phénomène de la com6»s/io;i; m;iis l'intimité d'opinion des deux auteurs 

 n'est point aussi grande que plus d'un savant le pense, et récemment en- 

 core ma conviction s'est accrue qu'il a existé entre eux des différences assez 

 prononcées pour ne point les méconnaître, si l'on tient à rester dans le vrai. 

 Respectant les règlements de l'Académie, je me bornerai à résumer briève- 

 ment la manière dont j'envisage aujourd'hui l'intervention de Slalil dans 

 la Chimie. 



» Stahl n'était point un homme d'expérience à l'instar de Scheele, qui, 

 à mon sens, est le représentant le plus élevé de la Chimie, caractérisée 

 comme science par le but qu'elle se propose d'amener la matière à des 

 types, appelés espèces chimiques, définis chacun par l'ensemble de ses pro- 

 priétés; mais Stahl, doué d'un esprit supérieur porté à la méditation, con- 

 vaincu de la nécessité de l'expérience, s'y livrait avec ardeur, mais à l'instar 

 d'un avocat désireux de gagner sa cause; aussi était-il dans sa nature lorsque, 

 reconnaissant avec Geher (') l'impuissance de l'analjse chimique à séparer 



(') Voir le priMiiier article. 



