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 les éléments de la matière, il concluait qu'en réalité ils (les éléments) peuvent 

 être CONÇUS comme distincts par la PENSÉE, expression la plus élevée 

 de Vannlyse et de la synthèse mentales, erronées. C'est dire que St;ihl avait 

 bien plus de sympathie pour Descartes que pour Newton; que sa disposition 

 d'esprit le portait à admettre que les molécules des corps obéissaient à 

 des forces mécaniques agissant du dehors, plutôt qu'à des forces physiques 

 et chimiques inhérentes aux molécules : de là l'explication de la différence 

 extrême dont il envisage la fermentation et la combustion, eu égard à la ma- 

 nière dont ces actes moléculaires le sont par Bêcher, conclusion à laquelle 

 je ne suis arrivé que récemment, après avoir relu des écrits sur la fermen- 

 lation et le feu, notamment la Nouvelle découverte et les admirables ejfels du 

 fernient dans le corps humain, par le D'' Jean Pascal (1681), et surtout les 

 Réjlexions sur la fermentation et sur la nature du feu, par M. Bouvière, maistre 

 apothicaire ( l'yoS). 



» Voici, en définitive, les opinions de Bêcher et celles de Stahl sur la 

 fermentation et la combustion : 



» Bêcher, fidèle au principe de \a fermentation de l'ancienne Alchimie, à 

 savoir qu'un ferment change une matière en sa propre substance, définit en 

 conséquence le fcii un ferment puissant, puisqu'il change tous les combus- 

 tibles en yéu^ et, à ce point de vue, il cite la combustion d'une chandelle 

 comme unç fermentation. 



» Stahl a des idées fort différentes : 



« La feimenlalion d'un liquide sucré est le résultat d'un mouvement im- 

 primé du dehors aux molécules sucrées, soit par Vair, soit par Véther. 



n Conformément au principe des semblables de Platon, ces moteurs, Vair 

 ou Véther, ébranlent les parties les plus analogues à leur nature, dans la ma- 

 tière sucrée, et de ces ébranlements résulte la dissociation de celle matière 

 en corps plus simples. 



» La combustion est pour Stahl analogue à la fermentation. 



» Le combustible est formé d'une matière non combustible et defeu latent 

 ou phlogistique. 



» L'air imprime à ce feu latent un mouvement : s'il est faible, la chaleur 

 se manifeste; s'il est fort, le mouvement qu'il imprime est verticillaire . La 

 lumière se manifeste, et avec elle toute \a.puissance du feu. 



» Tout est donc mécanique dans lu fermentatioii et la combustionde Stahl. 



» Et il est rigoureux de dire : 



» Ces deux actes sont des assimilations (synthèse) pour Bêcher, et des 

 simplifications de matières (analyse) pour Stahl. 



