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 nn résumé de l'histoire de la matière, l'importance de l'Alchimie appli- 

 quée à la Médecine soit loin d'être ce qu'est l'Alchimie propremeut dite, 

 omettre de parler de la première ne serait pas une simple lacune regret- 

 table, mais une faute. Il importe, avant d'en parler, de distinguer l'époque 

 où la Médecine procéda d'elle-même à ses doctrines avant l'Alchimie, et 

 celle où elle reçut ou rechercha même son influence. 11 est permis de prii- 

 ser que Vliumorisme fixa l'attention du médecin avant Xesolidisme; car, vu la 

 difficulté de disséquer le cadavre humain, il était naturel que l'observation 

 des humeurs, qui se présentait journellement à son attention, devînt une 

 des premières bases de ses méditations. En suivant cette idée, on voit le 

 médecin Athénée, dans le dernier siècle avant l'ère chrétienne ou dans 

 le suivant, qui part bien des quatre éléments corporels, mais de leurs qua- 

 lités caractéristiques, pour distinguer ses quatre humeurs : le chaud, pro- 

 priété, correspond au/eu; le /ro/rf, propriété, à Vair; l'/u/rniV/e, propriété, 

 à Veau, et le sec, propriété, à la terre : exemple de Vanalyse mentale. Galien, 

 qui vivait deux siècles après lui, avait un système plus complexe; il distin- 

 guait quatre tempéraments correspondant : au sang, à Vatrabile {\'a bile 

 KOIRe), à la pituite et à la bile jaune, et chacune de ces humeurs était formée 

 de deux propriétés : le sang, de chaud et d'humide; I'atrabile, de froid et 

 de sec; la PITUITE, de froid et d'humide; la BILE JAUNE, de sec et de chaud. 



» Ces distinctions présentent à la fois une application de Vanaljse et de 

 la synthèse mentales : car chacune des quatre humeurs se compose de deux 

 propriétés caractéristiques, résultats de Yanatjse, réunies par la synthèse en 

 une entité, sorte de substantif. 



» Si le raisonnement rappelle ceux des alchimistes, ce n'est point un 

 motifde rattacher nécessairement cesdistinctions en Médecine à l'Alchimie. 



» Il y a eu une influence réelle exercée sur la Médecine par les écrits de 

 Geber ; mais, pour apprécier ce qu'elle est, il faut prendre en considération 

 la distinction que j'ai établie en parlant de l'Alchimie en général et de Geber 

 en particulier, entre des pensées de deux ordres : une première pensée qui 

 est juste et dont l'alchimisle est animé pour se convaincre par l'expérience 

 si ce qu'il cherche est vrai ou faux; et une seconde pensée, d'après laquelle 

 l'alchimiste, convaincu de la réalité de ce qu'il cherche, est livré entièrement 

 à l'erreur, croyant à la réalité de la pierre philosophale comme ferment 

 propre à opérer la transmutation des métaux. 



M A mon sens, la première pensée a principalement agi sur Rhasis, auquel 

 on attribue le mérite d'avoir appliqué le premier la Chimie à la Médecine : 

 on compte ensuite Farabi, et surtout Avicenne, au xi^ siècle. 



