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» Quoi qu'il en soir, je ne date d'une manière certaine l'application à la 

 Médecine de l'Alchimie avec toutes ses chimères, qu'à partir de la fin du 

 xui® siècle et du commencement du xiv" siècle, où l'on connut le livre de 

 Raymond Lulle sur la quinte-essence. C'est depuis cette époque que Rupes- 

 cissase fit un nom, et que plus tard (xvi" siècle) Poracelse s'en empara avec 

 une rare habileté pour remuer le inonde médical, devenir le monarque des 

 arcanes, et passer encore de nos jours pour être \q fondateur de la médecine 

 mélaUique, ce qui n'est pas exact. 



» xill^ et \vi^ siècle. — Rajmond Lulle publia le premier, à ma connais- 

 sance, un Traité de la quintessence, dont l'influence fut incontestable sur 

 l'application de l'Alchimie à la sanlé, soit pour la maintenir, soit pour 

 combattre une maladie déclarée. Mais, ne voulant pas qu'on se méprît sur 

 ses sentiments de chrétien, il se garda bien de faire espérer l'immortalité : 

 aussi rappelle-t-il Adam chassé du paradis, condamné à mourir ainsi que 

 ses descendants pour avoir failli à sa promesse de ne pas toucher aux 

 fruits de l'arbre de la Science. 



» Rien de plus clair que l'idée de la quinte-essence du vin, donnée par 

 Raymond Lulle. 



)) Partageant la manière de voir des alchimistes que nous avons cités sur 

 les quatre éléments et leurs composés, les croyant impurs et corruptibles, 

 les maladies provenaient de leur impureté et de leur corruptibiiilé. La pre- 

 mière condition pour guérir une maladie était, selon lui, d'user d'un re- 

 mède incorruptible. Or, Veau ardente, Vdmc, Vesprit-de-vin, Veau-de-vie, à cet 

 égard, ne laissait rien à désirer. En effet, le vin pris modérément fortifie, pris 

 en excès il enivre. Eh bien, V eau-de-vie, sous un moindre volume, produit 

 les mêmes effets sans avoir aucune des propriétés dts quatre éléments; 

 mise dans un flacon fermé, elle se conserve indéfiniment, et conserve, 

 de plus, la chair et les poissons qu'on y plonge. 



M Elle n'est pas un, elle est la quinte-essence du vin, comme chaque re- 

 mède a la sienne; l'eau-de-vie était donc l'espèce d'un genre quinte-essence 

 qui en comptait un grand nombre. 



M XIV* siècle. — Jean de Rupescissa, noble qui s'était fait cordelier, vivait 

 après Raymond Lulle et j)ublia un livre sur la Fertu et propriété de la quinte- 

 essence de toutes choses. Du INIoulin le traduisit en i58i. 



» Quelques pages exceptées, le livre est la reproduction du Traité de 

 Raymond Lulle, le plus souvent dans les mêmes termes et sans citation 

 delà source première : je ne reproduirai pas le long passage qu'on lit 

 dans le Résumé de l'histoire de la matière; mais il s'y li'ouve quelques idées 



