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 qiic je ne puis m'empécher de rappeler : elles sont d'ailleurs communes à 

 Raymond Lulle. Pourquoi les p!iilo.so|)lies ont-ils ajipelé le ciel la quinte- 

 essence à l'égard des quaire éléments? Rupescissa répond que le ciel est in- 

 corrnplible,Gt, comme, tel, la quinte-essence ne renferme aucune des qualités 

 caractéristiques de ciiacun des quaire éléments, et c'est à cause de son 

 incorruptibilité qu'elle a élé créée pour le bien de l'homme, suivant 

 Rupescissa. Au xv^ siècle, Paracclse, médecin alchimiste, avec sa disposi- 

 tion d'esprit, aperçut tout le parti qu'il pouvait tiier de la qiiinle-essence; 

 aussi, après avoir pris à Raymond Lulle et même à Rupescissa tout ce qui 

 lui parut bon, sans le reconnaître, ne manqua-t-il pas de les critiquer sur 

 ce qu'ils avaient dit que la quinle-essence était dénuée de toute propriété 

 appartenant aux quatre éléments; loin de là, elle possédait la propriété 

 caractéristique de chacun d'eux; nouvel exemple de la manière dont les 

 savants du xv^ siècle se jouaient des choses avec l'anal/se et la s/ntltèse 

 mentales. 



1) Rien de plus curieux que de suivre Paracelse dans la manière dont il 

 décrit la distillation du vin, la manière dont il exalte l'excellence de Veau- 

 de-vie, véritable quiiUe-eisence, la manière habile dont il en fait contraster 

 les qualités célestes, avec l'insipidité du phlecjme, avec le cnput morluum, 

 résidu fixe de la distillation du vin; et d ne manque pas d'inscrire ces 

 deux derniers au nombre des principes qui constituent les corps. 



» Enfin il avait trop d'esprit pour ne pas insister sur ce que Raymond 

 J.ulle avait dit simplement comme vérité, c'est qii'd existait autant de 

 quinte-essences que de remèdes. 



» XYi" et xvu" siècle : Van Helmomt. — J'ai trop parlé de Van Helmont 

 pour revenir sur les détails de ses opinions; cependant, après avoir rappelé 

 ses idées principales sur le monde et son spiritualisme porté à un ex- 

 trême qui n'a pas d'exemple, U faut, l'homme étant donné, savoir la source 

 de ses idées. 



» Van Helmont, homme d'imagination, avait une certaine indépendance, 

 ou peut-être de l'esprit de contradiction, qui le portait à la nouveauté et 

 l'éloignait des doctrines de l'école. Il était absolument spiritualiste; mais, 

 quoique catholique, il fut inquiété par le clergé belge, malgré sa haute po- 

 sition de famille. Mais doit-on s'en étonner lorsqu'il était en contradiction 

 avec la Genèse, disant que Dieu fit le monde en six jours et se reposa le 

 septième, et Van Helmont prétendant qu'd fallait compter sept jours de 

 création, et pourquoi? Parce que, regardant l'o/V et Veau comme les élé- 

 ments du monde matériel, Dieu devait les avoir créés le premier jour. 



C. U.,1877, 2« Semeiire. (T.LXXX.V, N<^ 10.) I 1 I 



