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 mer la Commission ; elle en choisit les membres et me fit l'honneur de me 

 désigner pour les présider. 



» Dès nos premières réunions, tous mes collègues furent d'accord pour 

 déclarer que, parmi les tracés de canaux interocéaniques, il n'y en avait 

 que deux sur lesquels il convînt de porter notre attention : le tracé par 

 le Nicaragua et celui du Darien ; mais en même temps nous fûmes d'avis 

 que, si le tracé par le Darien offrait la possibilité d être exécuté sans écluses 

 et permettait un passage toujours ouvert pour laisser passer les navires d'un 

 océan à l'autre, cette solution devait être préférée, même s'il en résultaitune 

 augmentation de dépenses de première construction, afin d'obtenir un 

 canal réellement maritime, comme celui de Suez. 



» Les auteurs ou propagateursdes deux projets furent invités à nous pré- 

 senter leurs études, qui ne furent pas jugées suffisantes. 



» Les partisans du tracé par le Darien avaient l'avantage d'agir en vertu 

 d'une concession accordée par le Gouvernement colombien au général Turr, 

 aide-de-camp du roi d'Italie, tandis que les deux Gouvernements intéressés 

 dans la voie du Nicaragua ne s'étaient point encore mis d'accord pour auto- 

 riser la formation d'une compagnie financière. 



» Une récente exploration scientifique internationale, accomplie sous la 

 direction de M. L.-B. Wyse, lieutenant de vaisseau de la marine française, 

 beau-frère du général Turr, vient d'être l'objet d'un très-remarquable Rap- 

 port que l'auteur m'a demandé de présenter à l'Académie, et qui sera lu 

 avec un vif intérêt par mes savants confrères. 



» Quelques passages suffiront pour donner une idée de l'importance 

 lie ce travail : 



« Sans y comprendre le souterrain, ce traci-, complètement à niveau, n'a que 55 kilomètres 

 h proprement parler; il emprunte, en outre, la partie profonde du cours de la Tuyra ma- 

 ritime jusqu'en aval de l'île du Piriaque ou des Alligators, d'où il rejoint, par une coupure 

 en droite ligne de 16200 mètres, le Chucunaque près du confluent du Tupisa, dont il suit 

 le thalweg pendant 1 1 /joo mètres. A partir de l'embouchure de la qucbrada Sucia, il se 

 dirige vers le nord-est, par la vallée du Tiati, jusqu'au point où le tunnel devient finan- 

 cièrement économique, c'est-à-dire que, sur environ 17 kilomètres, il passe alors au sud du 

 pic de Gandi, sous la dépression si remarquable où prennent naissance, d'un côté, un bras 

 du Tuq»iesa, le Tiipisa, le Tiati, et de l'antre le Tolo et l'Acanti. En retrouvant la cote de 

 5o mètres au-dessus du niveau moyen de l'Atlantique, il continue en tranchée ouverte sur 

 à peu près 10 kilomètres par les vallées de l'Acanti et du Tolo, jusqu'aux eaux profondes de 

 Port-Gandi. 



» La longueur du souterrain pourrait varier de 9800 à i85oo mètres; il est très-vraisem- 

 blable qu'elle serait seulement de i3 à i4 kilomètres. 



» Il résulte de devis calculés au maximum que le canal reviendrait à 600 millions. 



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