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 » , , . Nulle part nous n'avons rencontré de terrains à éboulements. 

 » Presque partout nous avons trouvé une épaisseur de terre végétale variant de 2 à 7 mè- 

 tres, suivant la proximité des contre-forts avoisinanls et recouvrant une autre couche d'ar- 

 giles diversement colorées, suffisamment tenaces et mélangées de sables, surtout vers le bas 

 des rivières. La limite des marées marque d'une façon approchée le point où l'argile cesse 

 d'être aussi sablonneuse. 



» II est inutile de faire remarquer combien cette nature du sol est heureuse, dans un pays 

 soumis à des plaies torrentielles : la plasticité des couches argileuses permet d'espérer que 

 le lavage des terres par les météores aqueux serait sans importance au point de vue de la 

 dégradation et des ensablements du canal; il en serait de même du remous produit par 

 l'action des vagues soulevées par le passage des navires, 



»... Nous avons opéré dans une contrée absolument déserte et inexplorée, entièrement 

 couverte d'une végétation sauvage, touffue et puissante; les investigations ont donc été par- 

 ticulièrement difficiles. Cependant nous pouvons affirmer tout d'abord que les matériaux de 

 construction ne feront jamais défaut. Relativement aux bois, toutes les essences qui crois- 

 sent sous les tropiques ont des représentants dans ces belles forêts, depuis les plus durs et 

 les plus denses, tels que le gfimc, ]e tapalisa, le niora, le iiispero, Vespinoso, le roble, le 

 ceiba, le hoho, le ynyo, Valinciidro, Yalgtirobo, le bois de fei\ le cacique, l'imputrescible 

 curulii, y acajou, Vespavés, le hongn, le cèdre jaune et loiige, le juecito, le grenadillo, le 

 palissandre, le guayacan, le pcna, le conjcido, le liigueron, le sorro, etc. , presque tous incor • 

 ruptibles et inattaquables aux vers, jusqu'aux plus légers, tels que l'immense tjuipo aux 

 fibres d'une contexiure textile, le guayai'o, le gacliapala qui remplace le pin pour faire 

 des mâtures, le panama et surtnit le bahal, dont le poids spécifique est très-inférieur au 

 liège, 



» En ce qui concerne les autres matériaux, les pierres calcaires, sans être abondantes, se 

 rencontrent en quantité suffisante; certains grès présentent toutes les conditions voulues 

 pour être employés avec avantage ; la plupart des argiles pourraient fournir d'excellentes 

 briques, des tuiles, tuyaux, vases grossiers, etc., et même des poteries; les madrépores et 

 les coraux, si fréquents particulièrement près des côtes de l'Atlantique, donneraient les di- 

 verses espèces de chaux. Enfin, si on voulait les exploiter, on aurait de la houille, à proxi- 

 mité du Tuquesa, par exemple, du fer et du cuivre à l'état natif ou mélangés à d'autres 

 métaux encore plus précieux. » 



Après avoir rendu hommage au dévouement des officiers de marine et 

 des ingénieurs auxquels on doit d'avoir mené à ternie ce remarquable 

 voyage d'exploration, M. de Lesseps ajoute : 



« Les concessionnaires du projet du Darien avaient d'abord dirigé leiu's 

 opérations entre les bouches du fleuve Tiiyra, sur l'océan Pacifique, et les 

 bouches du fleuve Atroto, sur l'océan Atlantique; mais ce tracé a été re- 

 connu inexécutable. Une partie de la Commission d'exploration parcourut 

 alors les terrains compris entre le point où le Tnyra cesse d'être navigable 

 pour les grands navires et l'océan Atlantique, en se dirigeant vers le nord. 



