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ZOOLOGIE, — 5i»' une fonction nouvelle des g landes génitales des Oursins. 



Note de M. Alf. Giard. 



« Les Oursins pondent dans la Manche pendant les mois d'hiver et de 

 printemps, sans que la lunaison paraisse avoir une influence directe sur ce 

 phénomène. Comme ces animaux vivent en société et très-près les nns des 

 autres, soit dans des cavités creusées dans un même rocher [Toxopneustes 

 tividus)^ soit sous les pierres d'une même zone [Psamntechinus niiliaris), soit 

 dans un même banc de sable [Amphidetus cordalus), il n'est nullement 

 besoin de recourir aux courants sous-marins et aux grands mouvements 

 d'eau des marées de pleine lune pour expliquer la rencontre des pro- 

 duits génitaux des deux sexes. Les épaisses traînées de sperme éjaculées 

 par les mâles vont immédiatement féconder les pontes des femelles voi- 

 sines, sans avoir subi une bien grande dilution. 



» Lorsque la saison de la reproduction est passée, les glandes génitales 

 prennent une teinte brun-ambré, qui diffère de la couleur orangée de 

 l'ovaire mùr, aussi bien que de la teinte blanchâtre du testicule rempli de 

 spermatozoïdes. Si l'on examine au microscope une portion de ces glandes 

 pendant les mois de septembre et d'octobre, on trouve les culs-de-sac 

 remplis de cellules particulières, ne ressemblant en rien aux éléments géni- 

 taux. Ces cellules présentent au centre une énorme vacuole, résultant de 

 la transformation du noyau qui s'est fortement accru et qui a perdu tout 

 sou protoplasme. Parfois une même cellule renferme deux vacuoles, ce qui 

 indique la transformation de deux cellules-filles avant leur séparation. Le 

 reste de la cellule comprend : 



» 1° De petites concrétions brunâtres, analogues à celles que l'on trouve 

 dans les organes rénaux d'un grand nombre d'Invertébrés; 



» 2° Des éléments deutoplasmiques, qui sont plus tard absorbés par les 

 cellules génitales en voie de développement; on les retrouve encore dans 

 l'ovaire, mais de moins en moins nombreux au moment de la reproduction. 

 Peut-être ces corps deutoplasmiques ont-ils été pris pour des globules 

 polaires situés hors de la membrane vitelline, par les zoologistes qui ont 

 eu l'idée de chercher ces globules dans l'ovaire. Cette erreur ne peut 

 siibsister lorsqu'on voit les corps directeurs naître aux dépens du vitellus, 

 par voie de division cellulaire, sous la membrane vitelline. A. Agassiz est 

 le seul naturaliste qui paraisse avoir fait cette observation avant nous, sur 

 le Toxopneustes Diùbachiensis. Comme tous ceux qui s'occupent de l'étude 



