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 dont on ne saurait trop invoquer la haute autorité en pareille matière, 

 disait récemment: « Si le vaste tirage équalorial dont on parle si souvent 

 existait, il y aurait un seul maximum et un seul minimum journa- 

 liers ('). M M. E. Liais a écrit de son côté: « L'hypothèse de M. Kaëmlz ne 

 peut rendre compte que d'un seul maximum et d'un seul minimum par 

 jour (-).» Aussi M. Faye, modifiant l'ancienne théorie de Deluc, attribue 

 à la vapeur d'eau atmosphérique la variation semi-diurne. C'est la vapeur 

 qui, en s'éievant sous l'action solaire, produit le uîinimum diurne; c'est la 

 vapeur d'eau qui, en se condensant, à la fin de la nuit, engendre le mini- 

 mum nocturne. 



» Déjà M. Liais avait proposé une explication semblable. Le maximum 

 du soir résulterait, pour lui, de la descente de la vapeur d'eau des hautes 

 régions; le minimum de la nuit de la condensation de cette même vapeur. 

 Cette nouvelle théorie, qui paraît très-rationnelle de prime abord, est ce- 

 pendant sujette à objections. 



« La vapeur d'eau rend, pendant la nuit, une partie du travail de la 

 radiation solaire |)endant le jour. Il doit bien en être ainsi effectivement, 

 niais, si celte cause était la seule qui fût en jeu, le travail nocturne serait 

 d'autant plus considérable que l'action calorifique du Soleil a été elle- 

 même plus grande pendant le jour. La période de nuit serait, en général, 

 d'autant plus accentuée que le serait la période de jour. L'observation ne 

 confirme nullement cette manière de voir. En mer, au large, la variation 

 semi-diurne existe; on ne comprend pas très-bien qu'au-dessus d'une masse 

 d'eau dont la température reste constante il puisse y avoir condensation 

 énergique dans les basses régions, et par conséquent minimum à la fin de 

 la nuit. Il est à remarquer que, dans cet ordre d'idées, les maximum et mi- 

 nimum de nuit ne peuvent résulter que des écarts de température noc- 

 turnes; or c'est sous l'équateur que ces écarts sont les plus faibles; par 

 suite, l'amplitude de la variation nocturne devrait être minimum dans cette 

 zone; elle atteint au contraire, sa plus grande valeur, et va en diminuant 

 très-sensiblement avec la distance à l'équateur, au fur et à mesure que 

 l'écart des températures augmente. 



» Si c'était la vapeur d'eau qui produisît réellement les variations 

 semi-diurnes sur les plateaux élevés, les heures tropiques de nuit devraient 

 être en avance sur les heures tropiques au bord de la nier; on n'a pas 



(') Comptes rendus, t. LXXXV, p. 4o5; 1877. 

 ( ^ ) Théorie des oscillations barométriques. 



