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 qu'il n'y ait rien de passionné, ni en bien ni en mal, concernant les per- 

 sonnes. 



» Le groupe opposé se compose d'hommes supérieurs, capables de re- 

 monter des détails les plus approfondis au degré le plus élevé de l'esprit 

 humain, et d'esprits cultivés, plus ou moins doués d'une perspicacité cu- 

 rieuse et juste, capable de distinguer ce qui est raisonné de ce qui échappe 

 à un raisonnement sévère. En traitant surtout de faits scientifiques, je mets 

 la passion de côté, tout en reconnaissant qu'elle peut intervenir parmi des 

 gens appartenant à ce groupe capable de juger, et c'est parce que je le re- 

 connais que je fais une si grande part à Vêlement du TEMPS dans les juge- 

 ments que portent les hommes les plus capables, lorsqu'ils prononcent sur 

 des faits mêmes de leur temps. 



M Lavoisier n'a jamais pris en considération cette diversité du public; en 

 écrivant, il obéissait sans effort à cet admirable ensemble des facultés intel- 

 lectuelles les plus distinguées, de sorte qu'un style naturel émané de cet en- 

 semble si rare de qualités, où la forme la plus correcte résultait de l'alliance 

 de la simplicité, de la clarté et de la précision des idées, pouvait sembler 

 au commun des esprits l'expression heureuse de bonnes études littéraires 

 dirigeant un éclectisme assez éclairé pour puiser heureusement dans le do- 

 maine de la Science un ensemble de faits de la coordination desquels était 

 sorti le Traité élémentaire de Chimie. 



» Le dirai-je, c'est ce jugement qui, reproduit à diverses époques par des 

 envieux et répété ensuite par des indifférents peu soucieux de la gloire du 

 grand homme qui a donné un bel exemple de raison scientifique en s' abstenant 

 de compromettre, par des hypothèses, l'avenir d'une science dont il posait la 

 PREMiÈlîE BASE; c'est ce jugement de l'envie ou de l'ignorance, répéterai-je, qui 

 m'a montré qu'une critique injuste ou ignorante a abusé plus d'une fois 

 de la perfection même de la forme, pour discréditer l'œuvre du génie auprès 

 de gens incapables d'en apprécier l'originalité, et qui n'accueillent avec 

 quelque sympathie une chose nouvelle que parce qu'ils la jugent avoir 

 quelque chose d'exagéré, de bizarre ou de mystique même. 



M C'est à la suite des pensées que je viens d'exposer que j'ai terminé le 

 Résumé de i histoire de la mn^/ère par un exemple des jugements du public en 

 fait d'art dramati(jue, emprunté aux annales du théâtre de la Comédie fran- 

 çaise; puis un grand exemple relatif à \' analyse et à la synthèse mentales et à 

 l'extension de la définition du mot fait, appliquées à l'œuvre de Molière, 

 de l'auteur qui, à mon sens, a le mieux connu Vespril des hommes qui vivent 

 en société. » 



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