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à de petites étoiles. Au contraire, des astres éclatants, tels que Canopus, 

 Kigel, Bételgeuse, Achernar, Antarès, l'Épi n'offrent qu'un mouvement 

 à peine sensible. 



» IV. A l'exception de l'étoile a du Centaure, les parallaxes déterminées 

 jusqu'à ce jour indiquent comme étoiles les plus proches les étoiles 61* du 

 Cygne, de 5^ i, et aii85 Lalande, de 7* ■^. |3 du Centaure paraît venir en- 

 suite; mais p. Cassiopée, de Fi^; 34 Groombridge, de 8"; 2i258 Lalande, 

 de8*-j; 17415 OEltzen, de S"'; a Dragon, de 5^, viennent toutes avant 

 Sirius et Véga. En somme, sur 21 étoiles mesurées jusqu'ici, i3 sont de 

 la 4^ à la 8^ grandeur et 8 seulement appartiennent aux trois premiers 

 ordres. Au lieu de la parallaxe o",o47 à o",oo8 que ces étoiles devraient 

 présenter dans l'hypothèse de l'éloignement progressif, elles nous offrent 

 des valeurs qui s'élèvent jusqu'à -^ seconde. Au contraire, de brillantes 

 étoiles de i'^^, 2" et 3^ grandeur n'offrent aucune parallaxe sensible. 



» V. A partir de la 7* grandeur, le nombre des étoiles augmente dans 

 une proportion beaucoup plus rapide que pour les grandeurs précédentes. 

 Ce fait peut s'expliquer en admettant qu'il y ait un grand nombre de petites 

 étoiles dans les zones de l'espace voisines où l'on n'imagine en généi'al que 

 des étoiles brillantes. 



» VI. Ces faits généraux sont encore fortifiés par certains détails impor- 

 tants qui se mettent en évidence d'eux-mêmes dans l'étude de l'Asti'onomie 

 sidérale. Ainsi, par exemple, sur la carte des mouvements propres que j'ai 

 construite récemment, on ne peut s'empêcher de remarquer des groupes 

 d'étoiles dans lesquels les plus petites sont incomparablement plus rappro- 

 chées de nous que les plus grandes. Telle est, entre autres, l'étoile p. de 

 Cassiopée, de 5'= |, qui se place devant l'étoile 6, de 4^ i; tandis que celle-ci 

 reste presque fixe au fond du Ciel (mouv. = -f- o%o23 et -+- o",o2), la 

 première s'élance vers l'est avec une vitesse de + o%386 et + i",56. Ail- 

 leurs, tandis que di Grande Ourse, de 3^ grandeur, reste à peu près fixe 

 (mouv. = — o%oo7 et + o",o8), tout auprès d'elle, l'étoile de 8^^! gran- 

 deur, 21258 Lalande, s'élance vers l'ouest avec une vitesse de — o%386 

 et — i", 36. L'étoile aii85 Lalande, de 7* ^ grandeur, va passer sur 46 du 

 Petit-Lion, de 4" grandeur, etc., etc. 



M VIL Enfin une remarque indépendante des précédentes se présente 

 encore à la suite de l'examen du nombre comparatif des étoiles de toutes 

 grandeurs par degré carré de la sphère céleste : c'est que, loin d'être dissé- 

 minées dans l'espace suivant une distribution homogène, elles sont plus 

 abondantes en certaines régions et plus clair-semées en d'autres, dans une 



