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CHIMIE PHYSIOLOGIQUE. — Sur la nilrificalion par des ferments organisés. 

 Note de MM. Tu. Sculœsixu et A. Muxtz. 



« Nous avons annoncé, dans une Communication antérieure, que le 

 chloroforme arrête la nitrification, dans le cas particulier où de l'eau 

 d'égout découle lentement à travers du sable, et ce fait nous a conduits à 

 supposer que la nitrification naturelle des substances azotées est corrélative 

 de l'existence de certains organismes. Dans le but de vérifier cette hy- 

 pothèse, nous avons institué diverses expériences, qui nous ont toutes con- 

 firmés dans notre manière de voir. 



» Nous avons d'abord étudié l'action du chloroforme sur des terres vé- 

 gétales, connues de nous pour leur aptitude à nitrifier. Deux lots de 

 chacune de ces terres ont été placés comparativement dans des allonges 

 fermées dont les atmosphères étaient renouvelées tous les huit jours : 

 l'une de ces allonges contenait un petit godet rempli de chloroforme. 

 Nous avons ainsi constaté que la nitrification était suspendue dans la terre 

 chloroformée, pendant qu'elle se poursuivait dans l'autre. Ainsi l'action 

 du chloroforme n'est point spéciale à l'eau d'égout : elle s'étend aussi à la 

 terre végétale, au milieu réputé pour être le nilrificateur par excellence. 



» Poursuivant toujours nos idées, nous avons voulu savoir si la terre 

 végétale ne perdrait pas sa faculté de nitrifier, après avoir subi une tem- 

 pérature de loo degrés, mortelle pour un grand nombre d'espèces d'or- 

 ganismes. Des lots de terres diverses ayant été introduits dans des allon- 

 ges fermées, nous en avons chauffé une partie, pendant une heure, dans nn 

 bain d'eau bouillante, puis toutes les allonges ont été placées dans les 

 mêmes conditions : les atmosphères intérieures étaient renouvelées en 

 même temps avec de l'air calciné dans des tubes de métal portés au 

 rouge. Après plusieurs semaines, nous avons constaté que toutes les terres 

 chauffées avaient perdu la faculté de nitrifier; toutes les autres l'avaient 

 conservée. 



» Nous avons pu faire, pendant ces expériences, une intéressante obser- 

 vation. Dans les terres chloroformées, aussi bien que dans les terres chauf- 

 fées, l'absorption de l'oxygène par la matière organique s'est continuée. 

 On peut admettre dans les terres chauffées la présence d'organismes, agents 

 de combustion qui auraient résisté dans un milieu alcalin, à la tempéra- 

 ture de loo degrés; mais cela n'est plus admissible dans le cas où la terre 

 est imbibée de vapeurs de chloroforme. 11 est donc rationnel d'admettre 



