{ 'o/i7 I 

 renforcement des premières bandes et leur dilatalion progressive, de telle 

 sorte que, pour une certaine épaisseur du milieu, tout le spectre se trouve 

 envahi par l'ombre et tellement affaibli, qu'on peut le regarder comme tout 

 à fait éteint. 



» Cet élargissement progressif des bandes d'absorption rappelle singuliè- 

 rement l'augmentation du nombre et les dilatations des raies lumineuses 

 que plusieurs observateurs ont constatées dans les spectres des gaz incan- 

 descents, à mesure qu'on diminue leur raréfaction, et qu'on augmente leur 

 température, de sorte que ces deux phénomènes pourraient bien se corres- 

 pondre et être complémentaires l'un de l'autre pour un même corps. 



» Toutes les radiations visibles et invisibles du spectre présentent d'ail- 

 leurs des phénomènes analogues, et si l'on ne parle ici que des radiations 

 lumineuses, c'est uniquement parce que leur étude est beaucoup plus 

 commode et plus employée que celle des radiations ultra-rouges ou ultra- 

 violettes. 



» Il est aisé de voir, d'après ce qui vient d'être dit, que le pouvoir 

 absorbant d'un corps n'est pas suffisamment caractérisé par telle ou telle 

 bande sombre apparaissant dans le spectre de la lumière blanche qui en a 

 traversé une certaine épaisseur, et qu'il faut connaître pour le bien définir 

 toutes les modifications qu'il peut déterminer dans le spectre, depuis les 

 plus faibles et les plus limitées, jusqu'à celle qui produit l'extinction sen- 

 sible de toute radiation. En d'autres termes, on ne connaît vraiment le 

 pouvoir absorbant d'un corps que si l'on a déterminé ses coefficients d'ab- 

 sorption pour toutes les longueurs d'ondes qui peuvent être étudiées, depuis 

 celles qui correspondent à la chaleur obscure jusqu'à celles qui se ren- 

 contrent à la limite des actions photogéniques. 



» Voilà pourquoi sir J. Ilerschel et beaucoup d'autres après lui ont es- 

 sayé de relever par points les courbes qui auraient dû exprimer les valeurs 

 des coefficients d'absorption en fonction des longueurs d'ondes pour diffé- 

 rents corps; mais la discontinuité des artifices employés et l'absence de 

 toute mesure photométrique n'avaient permis d'obtenir jusqu'ici que des 

 résultats fortincon)plets. 



» Il n'est cependant pas impossible de serrer de plus près la définition 

 du pouvoir absorbant des corps, soit en faisant apparaître directement 

 aux yeux les courbes même d'égale absorption chromatique dans tout 

 leur développement, soit en mesurant l'intensité de la lumière tout le long 

 du spectre pour en déduire ensuite les coefficients d'absorption correspon- 

 dants. 



i38.. 



