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 douleur. La pression même, exercée soit sur la région précordiale, soit sur 

 le creux épigastrique pu refoulant le dinplirngiiic, ne provoque non pins 

 ordinairement aucun phénomène douloureux Cette dernière pression oc- 

 casionne cependant assez souvent, sinon une sensation douloureuse vraie, 

 au moins luie sensation assez pénible. I/absence de douleur dans la péri- 

 cardile a été signalée par l.aennec, par Corvisart, mais surtout par 

 M. Bouillaud, et admise par la plupart des médecins. Le célèbre médecin de 

 la Cliarité a bien montré que l'on s'exposerait à méconnaître la plupart des 

 péricardiles si l'iu) cherchait la douleur comme principal élément de dia- 

 gnostic. iMais, d'autre part, il n'est pas douteux qu'un certain nombre de 

 péricardites s'accompagnent de douleurs plus ou moins vives, parfois 

 même atroces. 



» Ces faits avaient attiré toute l'attention de M. Bouillaud, qui a essayé 

 d'expliquer l'inconstance de la douleur et qui présume que, dans les cas 

 d'inflammations douloiu-euses du péricarde (membrane que, d'après ses 

 travaux, il regarde, avec la plupart des auteurs, comme insensible), il y a 

 toujoiu's complication de pleurésie ou irritation des nerfs voisins, nerfs 

 phréniques, nerfs intercostaux. 



» Cependant il est certain, au point de vue clinique, que la douleur 

 que l'on observe dans la péricardite n'a pas toujours les caractères des 

 douleurs pleurétiques, ou des douleurs qui tiennent à une irritation du 

 nerf phrénique. La douleur est souvent rétro-sternale et provoque une 

 sensation particulière, angoissante, qui n'a pas les caractères de la douleur 

 pleurétique même la plus vive. 



» Nous nous sommes ainsi trouvés conduits à rechercher de nouveau si 

 le péricarde enflammé est ou n'est pas sensible. Nous étions autorisés à 

 tenter cette investigation par les expériences de Flourens, qui ont montré 

 que les tissus, peu sensibles ou même à peu près insensibles à l'état nor- 

 mal, comme les tendons par exemple, deviennent très-sensibles lorsqu'on 

 les a préalablement enflanunés. 



» Pour ces recherches, nous avons eu recours à l'étude des modifications 

 soit de la tension sanguine intra-artérielle, soit de l'orifice pupillaire dans 

 les cas d'excitation des nerfs sensibles. 



)) On sait, en effet, que l'excitation des nerfs sensibles d'une partie 

 quelconque du corps détermine l'augmentation de la pression sanguine 

 intra-artérielle. Ce fait |)eut être utilisé lorsque l'on veut s'assurer si telles 

 ou telles parties du corps sont sensibles, et l'on constate alors lui rapport 

 assez exact entre le degré de l'élévation de pression obtenue et le degré de 



