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CHIMIE ORGANIQUE. — Sur le pouvoir rolaloire du métasl)Tolène. 

 Note de M. Berthelot. 



« 1. Le styrolène est un carbure d'hydrogène, C'II', polymère de 

 l'acétylène, et qui peut être obtenu par synthèse directe, soit en conden- 

 sant l'acétylène par la chaleur, soit en le combinant directement avec la 

 benzine, autre polymère de l'acétylène. Il est également formé par les 

 végétaux. Mais le carbure naturel se distingue, comme il arrive souvent, 

 par l'existence du pouvoir rolatoire. J'ai reconnu, en effet, qu'il dévie à 

 gauche la lumière polarisée (a„ = — 3", 4) : j'ai prouvé d'ailleurs, par des 

 analyses précises, que la propriété appartient au carbure absolument pur, 

 exempt de tout produit oxygéné et de toute matière étrangère. 



» 2. L'existence du pouvoir rotatoire dans un composé aussi simple 

 ayant [larii offrir de l'intérêt, je crois utile d'en donner de nouvelles 

 preuves, qui se sont présentées à moi en étudiant le métastyrolène. 



» Le styrolène, en effet, se transforme spontanément, soit à la longue à 

 la température ordinaire, soil rapidement sous l'influence de la chaleur, 

 en un composé polymérique amorphe, observé d'abord par MM. Gle- 

 nard et Boudault. 



» Ce polymère se forme peu à peu ; les premières portions restent dis- 

 soutes dans le styrolène, qu'elles épaississent graduellement. La masse finit 

 par se solidifier, sans cesser d'être amorphe, et par prendre la consistance de 

 la corne. La composition chimique demeure la même; ainsi qu'on l'a vérifié 

 lorsque le changement s'opère dans des flacons exactement bouchés, ou 

 dans des vases scellés à la lampe. J'ai en occasion de contrôler bien des fois 

 cette transformation; mais, en général, le produit solide demeure opaque, 

 ce qui s'oppoie à l'étude de ses jjropriélés optiques. Une seide fois, j'ai 

 observé un métastyrolène solide, qui était demeuré transparent et vitreux, 

 dans un flacon fermé et rempli presque en totalité. C'était, d'ailleurs, 

 l'échantillon même du carbure pur, sur lequel j'avais fait, il y a douze ans. 



