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 mais il paraît diminué d'un tiers environ, lorsque la solidification, signe 

 de la transformation, est devenue complète. 



M En résumé, le métastyrolène, dérivé à froid du styrolène actif, possède 

 le pouvoir rotatoire; au même tilre que le mélatérébenihène participe du 

 pouvoir rotatoire du térébenthène.La permanence de cette propriété dans 

 le carbure dérivé, obtenu dans des conditions si simples, serait une preuve 

 suffisante de son existence dans le carbtue primitif, si celle-ci n'avait pu 

 être constatée d'ailleurs directement. .\u contraire, le styrolène inactif, 

 tel qu'il est préparé par voie pyrogénée, engendre un métastyrolène spé- 

 cial, et qui doit être également inactif. 



» 6. Si j'insiste sur le styrolène doué du pouvoir rotatoire, c'est parce 

 qu'une théorie récemment proposée pour expliquer le pouvoir rotatoire 

 des composés organiques, celle du carbone dit asymélrique, regarderait 

 comme impossible l'existence de cette propriété dans un cirbure aussi 

 simple que le styrolène. 11 résulte des faits observés que cette théorie est 

 incompatible avec l'expérience. 



» Il est facile de grouper a priori les atomes de la plupart des composés 

 organiques un peu compliqués, de façon à construire dans l'espace deux 

 édifices symétriques et non superposables, analogues à un corps lévogyre 

 et à son isomère dexirogyre. MM. Lebel et Van'tHoff l'ont fait d'une manière 

 ingénieuse, et l'on peut imaginer bien des conceptions figuratives, distinctes 

 des leurs, mais équivalentes : c'est un problème de Géométrie indéterminé. 

 Mais, chose singulière, c'est l'existence du corps isomère innctif et non 

 dédoublable, c'est-à-dire appartenant au type ordinaii-e et normal, tel que 

 l'acide malique inactif, qui échappe le plus souvent à ce genre d'imagina- 

 tions : loin d'être plus facile à construire, ce type serait exceptionnel, 

 attendu qu'il réclame l'existence simultanée d'une symétrie inverse dans 

 le même édifice. On voit par là que la concej)tion du carbone asymétrique 

 n'est pas, à proprement parler, adéquate avec l'observation, laquelle éta- 

 blit, suivant la belle découverte de M. Pasteur, l'existence de quatre types 

 isomères, caractéristiques des composés doués du pouvoir rotatoire. (Voir 

 mes observations au Bulletin de la Société chimique, t. XXIII, p. 33r), iSyS.) 

 Les théories de ce genre sont si vagues et s'appliquent à tant de corps 

 qu'il est difficile de les contrôler par l'expérience, si ce n'est dans les limites 

 et les négations qu'elles imposent : tel est l'intérêt des observations rela- 

 tives au pouvoir rotatoire du styrolène. » 



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