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que comme un moyen d'obtenir des phénomènes, des images fidèles et in- 

 dépendantes de toute intervention de la main humaine. 



M Aujourd'hui, la Photographie est en état de rendre des services encore 

 plus importants et devient un moyen de découvrir des faits qui échappent 

 à l'investigation par nos instruments d'optique. 



» Avant de parler de ces faits, qui actuellement se rapportent à la con- 

 stitution de la photosphère solaire, disons quelques mots des procédés qui 

 ont permis de les découvrir. 



» On sait que jusqu'ici la Photographie avait été impuissante à re- 

 produire les détails donnés par les instruments puissants. Les photogra- 

 phies les plus remarquables du Soleil obtenues jusqu'ici, et parmi les- 

 quelles il faut citer en première ligne celles de l'éminent M. Warren 

 de la Rue, un des fondateurs de la Photographie céleste; celles de 

 M. Eutherfurd, etc., donnaient très-bien les taches et les facules; mais, 

 pour la surface proprement dite, elles ne montraient que des marbrures, 

 sans aucun des détails de granulations dont les instruments d'optique nous 

 ont révélé l'existence. 



» Il faut dire qu'on ne cherchait même pas à obtenir ces détails si déli- 

 cats, entrevus dans des circonstances atmosphériques très-favorables, et que 

 les procédés photographiques paraissaient absolument impuissants à re- 

 produire. 



» En méditant sur la question, j'ai été^amené à penser que cette infé- 

 riorité avait sa source dans le mode suivi jusqu'ici, et non dans l'essence 

 même de la méthode photographique. 



» J'ai même reconnu, en comparant très-attentivement les deux mé- 

 thodes, que la Photographie devait avoir sur l'observation optique des 

 avantages qui lui étaient absolument propres pour mettre en évidence des 

 effets et des rapports de lumière que la vue est impuissante à percevoir ou 

 à estimer. 



» Notre organe visuel possède l'admirable faculté de pouvoir fonction- 

 ner dans les conditions d'éclairement les plus différentes; mais aussi la 

 vue ne nous permet pas de juger des rapports d'intensité lumineuse, sur- 

 tout quand ces intensités sont extrêmement considérables. 



» L'image solaire est dans ce cas. Malgré l'intervention des verres colo- 

 rés, des hélioscopes, etc., l'œil doit saisir des détails dans un milieu 

 éblouissant, et fonctionner dans des conditions tout à fait anomales pour 

 lui. Les vrais rapports d'intensité lumineuse des diverses parties de l'image 

 ne peuvent plus être perçus, et les apparences ne répondent plus à la réa- 



