ACADEMIA DE CIENCIAS DE LA HABANA 255 



hombre. No voy a (íuiunerar cada uno de estos en- 

 sayos que nosotros no hemos intentado para comba- 

 tir el que produce la enfermedad de los cocoteros y 

 arruina una industria productiva del país, y voy sin 

 demora a ocuparme del murciélago y de la manera 

 de utilizarlo para los fines que persigo. No imaginé 

 cuando siendo niño bajaba a las cuevas o cavernas 

 de una propiedad rústica de mi padre, no lejos de la 

 Ciénaga de Zapata, que lestos alados de naturaleza 

 tan complicada y rara, con los que entretuve la curio- 

 sidad de rapaz, liabían de preocuparme un día, des- 

 de el pinito de vista de la Higiene y lo que es más en 

 provecho de ella. 



Como se sabe el murciélago habita todos los paí- 

 ses y todos los climas ; pero se halla mejor en los cá- 

 lidos, circunstancia que favorece mi intento de utili- 

 zarlo aquí con determinada aplicación. Desde el iiun- 

 to de A-ista zoológico, que no es ahora mi objetivo, los 

 murciélagos pueden ser considerados como animales 

 sumamente modificados del orden de los insectívo- 

 ros, cuyo tránsito puede verse en los Galeopítecos pe- 

 ro lo que nos importa conocer es que son grandes in- 

 sectívoros y animales útiles, muy especialmente para 

 los agricultores. Exterminan gran número de insectos 

 tan molestos como perjudiciales. El instinto destruc- 

 tor hace, que no solo no se hayan protegido estos ani- 

 males, sino que se trate de destruirles sus madrigue- 

 ras, ignorando el gran beneficio que prestan y lo po- 

 (•o que molestan. Juzgúese qu^e una sola pareja de 

 m'osquitos al cabo de un año puede producir más do 

 Doce Billones de individuos de su especie, y se com- 

 prenderá lo que sería esta plaga, ya de por si moles- 

 ta, sin el concurso de las golondrinas y los murcié- 

 lagos y otros animales que hacen de ellos su princi- 

 pal alimento. Para convencerse de la multitud d(v 

 insectos que destruyen los murciélagO'S, aparte de los 

 mosquitos y otros de pequeño tamaño, bastará exami- 

 nar con un poco de atención la guarida de estos ani- 

 males para ver la gran cantidad de detritus de in- 

 sectos que encierra. 



Koch, dice, que en solo un centímetro cúbico de 

 murcielagnina pudo encontrar restos de más de 4ó 



