ACADEMIA DE CIENCIAS DE LA HABANA .ÍSVt 



co ha dejado de ser apreciada, desde luego en su jus- 

 to y modestísimo valor, por el Di-. Juan Santos Feí - 

 iiáiKloz, a quien quiero en esta opasión dar doblenieu- 

 t(* las g-raeias, por su extrema amabilidad al invita i'- 

 tiie a leer ante vosotros, que representáis los más al- 

 tos valores intelectuales de mi j^atria, uno de mis tra- 

 lca jos de vulgarización, y por la gran ayuda, por el 

 eíicaz auxilio que siempre me ha ) crestado, cuando uw 

 iia A'isto acometer alguna de las empresas a las cua- 

 les es dado mi aventurero espíritu. 



Una de las ciencias a que he dedicado í^on más 

 fervor y entusiasmio mis horas de pertinaz vigilia, y 

 iriis métodos de observación y de estudio, es esa cien- 

 cia tan vasta, como grande es la superficie de los ma- 

 res; tan profunda, como hondos son los abismos que 

 los océanos ocultan ; tan bella, como diáfano y poéti- 

 co es ese azul que entre encajes de esj^imia contem- 

 plamos en las rizadas aguas del Golfo; tan cubierta 

 de obstáculos, como |)()bladas de escollos amenazado- 

 res para los navegantes están las costas de todos los 

 continentes y de todas las islas; y tan llena de hala- 

 gos a la curiosidad científica, como millones encierra 

 de seres extraños, defonnes, monstruosos, bellos, apa- 

 cibles, iracundos, inofensivos, valientes, gigantes y 

 uiicroscópicos, que pueblan las cavernas abisales. 



Esa gran ciencia de los mares, la Oceanografía, 

 está imida a otra, tan importante, que la completa en 

 sus más íntimos det?lles, y que es la Meteorología. 

 Xo se puede hablar del océano, en toda su inmensa 

 majestad, sin recordar su ira y su soberbia, sin evo- 

 car al punto las fieras tempestades que lo recorren, 

 la evaporación de sus aguas, que se transforman en 

 lluvias, la luz que en resplandores rojizos ilumina los 

 casquetes helados n^ los incomparables panoramas 

 que alumbran las anroras de los polos. La ciencia d«* 

 los inares y la ciencia de la atmósfera se compene- 

 tran, se auxilian, y son en suma como los reinos que 

 forman el imperio más vasto y más rico en problemas 

 de cuantos constituyen los dominios del hombre. Pi'- 

 ro de las dos hermanas, la más llena de misterios, que 

 parecen impenetrables a los ojos escrutadores de los 

 sabios es sin duda alguna la (|uc s(^ refiere a los ma- 



