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Puede decirse, eoiiio sabéis, que hasta tines del 

 sigiu XVIII poco después de la toma de la Habana 

 en 1762, ni pov su población ni por sus instituciones 

 signiñcaba nada en el concierto de las ciencias. Des- 

 pués de la toma de la Habana que mitigó, de cierto 

 modo, el aislamiento en que estaba la isla, no solo 

 para el extranjero, sino con la misma metrópoli; pues 

 se cometió el error, tenido entonces como medida sa- 

 bia, de limitar las transacciones, sólo a determinados 

 puertos de la nación, excluyendo desde luego a los 

 extraños. La Habana, sobre todo, exteriorizó pronto 

 las ventajas de su posición geográñca después de es- 

 te suceso; pero hasta 1790, veinte y ocho años más 

 tarde de la pasajera ocupación inglesa del territorio, 

 (*uando desempeñ(') el gobierno de la isla, el General 

 D. Luis de las Casas y Aragorri, de 1790 a 1796, no 

 experimentaron las ciencias impulso alguno; pero 

 este hombre excepcional será siemjn'c recordado con 

 respeto y admiraciíhi, jx/rque como añrma la Histo- 

 ria, ni antes ni después, gohernante alguno le superó 

 en honradez y en amor al progreso en todos sentidos. 

 Es un sarcasmo quo su memoria esté solamente evo- 

 cada en una estredia, corta y tortuosa calle de la ca- 

 pital. Sin embargo a él se debe la primera manifes- 

 tación de la Prensa en Cuba, pues fundó el '^P'apel 

 Periódico" en 1792, siendo redactor del mismo, con 

 Romay y con Zequeira, el primero médico, abogado 

 V orador v el segundo literato v en sus mocedades 

 militar técnico. 



Contribuyó Las (^asas a la ediíicación de la Casa 

 de Benefícencia, (¡u(^ milagrosamente ha llegado a 

 nuestros días y fué ideada por el Obispo cubano Pe- 

 ñalver. 



La obra magistral de [jas Casas, fué la funda- 

 ción de la Sociedad Patriótica de Amigos del País, 

 que aun existe después de casi una centuria y media 

 de productiva labor. 



Esta Sociedad, fué el único centro de las ciencias 

 durante el final del siglo XVIII y la primera mitad 

 del siglo XIX hasta que en 1861 apareció la Acade- 

 mia de Ciencias ^lédicas. Físicas v Xaturales de la 



