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Un haz de luz o rayo luminuso al cliocar sobre la 

 superficie pulimentada se reñeja, refracta, o se pro- 

 ducen ambas cosas, siguiendo leyes determinadas, pe- 

 ro, he aquí c[ue el experimento de Malus en 1810, que 

 en ciertas direcciones sufre el haz luminoso una mo- 

 dificación particular, la cual una vez reflejada o re- 

 fractada se imposibilita de xolverse a reflejar o re- 

 fractarse en ciertas direcciones, se ve bien que la sus- 

 tancia que i3roduce la luz adquiere por este hecho pro- 

 piedades nuevas, principalmente de dirección. El ra- 

 yo que sufre esa modificación se llama ra3^o polariza- 

 do, y aun que esta denominación no es muy feliz, por- 

 que no existen tales ¡jólos, es sin embargo la que ha 

 prevalecido. Pasarenuts muy por alto por los estu- 

 dios de polarización, y sólo hemos de llamar la aten- 

 ción sobre el hecho de que la razón, al formular las 

 leyes naturales que rigen los fenómenos o al querer- 

 los intrepretar a cada momento se encuentra con cor- 

 tapisas, y restricciones que le impone la sustancia 

 material. 



Cuando el haz de luz ordinaria que no ha pasado 

 por un medio de diferente densidad del que procede, 

 choca sobre una lámina de vidrio formando un ángu- 

 lo sobre la superficie de 35.25' se x)olariza por refle- 

 xión, esto es, lia perdido la propiedad de reflejarse 

 con la misma incidencia sobre un segundo plano de 

 vidrio perpendicular al pi'imero, y el plano de inci- 

 dencia por el cual el rayo reflejado se polariza, es lo 

 que se llama plano de i^olarización de un rayo de luz. 



Cuando en vez re reflejarse el rayo de luz, atra- 

 viesa un cristal de espato de íslandia o sea el carbo- 

 nato de cal romboédrico, la dirección del rayo se nio- 

 difica en el interioi' del cristal, v entonces se divide 

 en dos rayos emergentes y los dos resultan polariza- 

 dos, y esto es lo que se llama polarización por doblo 

 refracción. El fenómeno en este caso se podría de- 

 nominar un capricho de la naturaleza cié la luz, por- 

 que aun cuando los dos están polarizados unos de ellos 

 si.<;u'' las leyes generales de la refracción, mientras 



