ACADEMIA DE CIENCIAS DE LA HABANA 419 



que el otro sigue otras leyes, y por eso se ilaiüa rayo 

 extraordinario. 



De este rayo extraordinario se apio\ecliai] los 

 constructores de aparatos usando el prisma de Nicol 

 que está formado por las dos mitades de un aiismo 

 romboedro de espato de Islandia, cortado siguiendo 

 sus diagonales mayores y uiiiéndolas en la misma po- 

 sición con bálsamo de Canadá. De este modo consi- 

 guen separar y anidar por reflexión total el ra^^o or- 

 dinario, y utilizan solo el extraordinario, el cual está 

 dotado de sus propiedades especiales de rayo polari- 

 zado : ¡propiedades sorprendentes de la luz en relación 

 con la estructura molecular del cristal, y cuya natu- 

 raleza íntima es cada vez más impenetra))le. 



Sólo nos resta hablar de otras propiedades sor- 

 prendentes y singularísimas de las que se aprovechan 

 los hombres de ciencia para otras investigaciones, co- 

 mo son los fenómenos de polarización rotatoria. 



Cuando dos prismas de Nicol están dispuestos 

 de modo que el rayo polarizado por el primero, es 

 apagado por el segundo prisma, si se introduce entre 

 ellos una lámina de (^uarzo tallada perpendicularmen- 

 te al eje del cristal, esta lámina tiene la propiedad de 

 hacer aparecer nuevamente el rayo luminoso. En es- 

 te caso, descubierto por el eminente físico francés 

 Arago en 1811, el plano de polarización ha girado en 

 ciei-to ángulo, y es lo que se llama ángulo de rotación, 

 el cual se detennina haciendo girar el segundo Nicol 

 hasta que nuevamente se extinga o apague el rayo 

 de luz. 



En este caso lo que nos incumbe señalar es que 

 hasta ahora sólo se han encoutrado en la naturaleza 

 unos cuantos cuerpos y unas cuantas sustancias arti- 

 ficiales orgánicas que manifiestan ese poder de rota- 

 ción del ravo de luz extraordinaiio, como son todos 

 los azúcares, los aceites volátiles, la esencia de tremen- 

 tina, los alcaloides y las gomas, y sales minerales, co- 

 mo los cloratos y bromatos alcaliiK^s, etc. 



Y lo que sorprende más aun hasta a los (]ue es- 

 tamos familiarizados con estos fenómenos, es que el 

 fundamento pai'a construir el polarímetro és que al 



