ACADEMIA DE CIENCIAS DE LA HABANA 4i].-) 



gado a construir esas hipótesis, cada vez* son más ar- 

 tificiales, y no tienen más realidad que la sim])ólica o 

 la que necesita su intelecto para representarse las ma- 

 nifestaciones de la sustancia material f 



Preguntad a un químico si él cree que la nueva 

 teoría de los electronos y de las partículas aJpha que 

 se desintegran y disparan de los elementos radio-ac- 

 tivos, tienen una existencia real, y (xs dirá que tienen 

 de real lo que tiene la teoría atómica, la que tuvo la 

 de Berthollet a principios del siglo pasado, o la teo- 

 ría del flojisto, antes que Lavoisier introdujera la ba- 

 lanza en el estudio de la química. Y os dirán también 

 que han sufrido parecidas alteraciones que las de la 

 física. Por ejemplo, cuando Dalton emitió la teoría 

 atómica de la constitución de la materia, la fundó en 

 el mismo concepto que emitieron los antiguos como 

 Demócrito, Leucipo y Lucretius, esto es : él j^ensó que 

 el átomo era la última unidad de la materia. Pero 

 más tarde se ha supuesto que el átomo no es una cosa 

 simple, sino compuesta de otras partículas más te- 

 nues. La complexidad del átomo, entrevista por Wi- 

 üiam Crookes (1), la fórmula hoy Lord Kelvin di- 

 i'iendo que consiste en anillos concéntricos de electro- 

 nos negativos en rotación, en una esfera de electrici- 

 dad positiva homogénea del tamaño del átomo ; 3^ muy 

 recientemente Rutheford la ha sometido a una base 

 experimental, dispersando j^artículas alplia y beta de 

 los elementos radio-activos a través de la materia. 



Pero si preguntáis al cpiímico si esas teorías son 

 necesarias, os dirá (jue la química no hubiese hecho 

 los asombrosos descubrimientos desde hace un siglo 

 de trabajo constante, si no se hid^ieran inventado. 

 Ijas concibe como si poseyesen existencia real, por- 

 que el homluT tiene necesidad de la materia en rela- 

 ción con la naturaleza del espíritu ; y por esta razón 

 en las ciencias, para todas las teorías, se echa mano 



(1) Gpiiosis of thc Elcments, by William Crokos. Londojí, 1S87. 

 Ksta Conforencia en la Institución^ Roal. la Ira-lujinios con auiori/ación 

 <tel autor y fue publicadn oii la Crónica Médico Quirúrgico de la Habana, 

 en 1888. 



