ACADEMIA DE CIENCIAS DE LA HABANA 4i' 



co .se presentan dos átomos de carbono asimétricos, 

 l;i í'órnuila constitucional por consiguiente se puede 

 exoresar así: 



CH (HO) (COOH) 



Olí (HO) (( OOH) 



En cuyo caso, o amljas agrupaciones atómicas son 

 dextrogiras, o ambas son levógiras, o una es dextro- 

 gir.i y otra levógira, o ])ien constituye una sola clase 

 de molécula. En estas circunstancias la primera y 

 segunda agrupación no contendrán la actividad que 

 UeA^a su nombre ; la tercera, como una gira a la dere- 

 cha y otra a la izquierda en iguales proporciones se 

 neutralizará la acción y resulta inactiva ; en tanto que 

 la cuarta será inactiva por naturaleza. Es evidente 

 también que si por cualquier medio podemos separar 

 la agrupación molecular que está neuti'alizada, en sus 

 dos constituyentes, formaremos otra vez los ácidos 

 dextrotártrico y levotártrico. Y ahora vengamos a 

 los hechos. Cuando se calientan las sustancias ópti- 

 camente activas, pueden convertirse por la acción del 

 calor en sustancias ópticamente inactivas, esto es, se 

 cambian en una mezcla de las dos modificaciones dex- 

 tro y levo en iguales proporciones. Y a esta modifi- 

 cación se denomina razémica. 



El eminente sabio francés Pasteur estudió con 

 singular atención esas formas isoméricas y dio la cla- 

 ve de la interpretación química, hirviendo la solución 

 del ácido dextrotártrico (el ácido que se obtiene del 

 crémor de tártaro), sobre todo, si esta acción es ayu- 

 dada de una soluciiSn concentrada de sosa cáustica, 

 se convierte en ácido tártrico razémico, y trató de 

 averiguar el modo de devolver su actividad a la mo- 

 lécula inactiva, y previo que siendo el fenómeno ra- 

 zémico de orden puramente físico, en este orden se 

 había de resolver el problema. Dejando a un lado los 

 demás métodos empleados por Pasteur, tomaremos 

 para nuestro propósito el que más nos interesa. Ob- 

 servó que cuando en una solución muy débil del áci- 

 do razémico se inocula la bacteria del ¡xniniciUum 

 glancuw, después de adicionar alimento a la bacte- 

 ria, la solución ópticamente inactiva se conviei'te en 



