ACADEMIA DE CIENCIAS DE LA HABANA 435 



sea el clesflojisticado vuelve otra vez a su autiguo es- 

 tado, esto es, volvía a crearse el cuerpo. 



Nosotros poseemos i\u lil^ro muy curioso publi- 

 cado en Londres en 1788, que trata de la composición 

 del azúcar, titulado: Chemical Observations on Su- 

 gar, donde se explican las ideas que existían enton- 

 ces sobre la química del azúcar, j hablando de esta 

 teoría, dice "Admitiendo la existencia de tal princi- 

 pio como el flojisto, y sus varias infinidades en con- 

 formidad con las doctrinas que hoy se admiten en 

 química, no cabe duda alguna en que el azúcar se 

 compone de un ácido particular j flojisto, según ya 

 se había hecho observar anteriormente''. 



Hoy para la inteligencia humana es evidente que 

 la materia no se crea ni se destruve, v hasta los niños 

 de la escuela saben que S(51o se transfoniia, pero sin 

 perderse ninguno de sus componentes, pero este con- 

 cepto que para la lunnanidad actual es una verdad 

 axiomática, no se admitía hasta últimos del siglo 

 XVIII, Lavoisier demostró ese principio por medio 

 de la balanza (2). 



Este hábito del pensamiento, sin embargo, se ha 

 formado desde hace unos cien años, porque a fines del 

 siglo XVIII (cuando Lavoisier exjiresó primeramen- 

 te la ley) dominaba por completo la idea contraria. 



(2) Hollenian en su reciente obra Inorganic Chemistry, pág. 17, 

 dice que los filósofos griegos se hallaban convencidos de la imposibilidad 

 de producir o destniir la materia, que en todas las edades esta creencia 

 ha sido la base del pensamiento filosófico; y que es completamente in- 

 correcto decir que se ha establecido por experimentación. Pero esc con- 

 cepto de la indestructibilidad de la materia se refería al mundo sideral 

 en su conjunto, del cual tenían los antiguos un concepto niuy C(i:ifuso e 

 incoherente, x^^ro no a las formas de la sustancia material, tales como 

 son percibidas por nuestros sentidos. Y aun para la existencia sideral, 

 filósofos como Lucretius admitían la hipótesis de que los astros, el sol 

 y la luna pudieran crearse diariamente. Pero precisamente todas las teo- 

 rías químicas hasta la época de Lavoisier, se fundan en la creencia con- 

 traria que supone el eminente profesor de la Universidad de Amsterdan. 

 Y asi las ideas de los alquimistas buscando la piedra filosofal, como la 



